加州選出的聯邦參議員賀錦麗(Kamala Harris)日前宣佈要爭取民主黨提名,以在2020年代表民主黨競選總統。這使我想起與賀錦麗的三次「面對面」。

第一次在2003年夏季,一天下午,多位僑界人士在舊金山華埠四海酒家集合,然後大家一起去走街,走街伴有舞獅等,目的是為華埠招攬遊客。我走進四海二樓,看到有張桌子有空位,剛要坐下,這張桌子的一位女士站了起來,畢恭畢敬地對我說:「我叫Kamala Harris,正在競選舊金山地檢官,希望能得到您的支持。」我第一次聽到Kamala Harris的名字,不知道她是誰,略感吃驚,笑著回答她:「很高興認識你,祝你競選順利。」後來才知道,賀錦麗當時擔任舊金山助理地檢官,正挑戰她的老闆 、地檢官夏里南(Terence Hallinan)。夏里南是舊金山政壇老將,賀錦麗則名不見經傳。我想賀錦麗贏不了,沒想到她竟然勝出。

 

第二次見面是2008年8月,民主黨在丹佛舉行的全國代表大會上。大會正式推舉聯邦參議員奧巴馬代表民主黨競選總統。會議期間,時代(Time)雜誌在丹佛一個小劇場舉行「新星」(Rising Stars) 座談會。新星共四位:當時的舊金山地檢官賀錦麗、當時的舊金山市長紐森(Gavin Newson) 、當時的新澤西市長布克(Cory Booker),還有一位某州的聯邦眾議員,想不起他的名字了。座談結束後,我和紐森以及賀錦麗簡單聊了幾句。後來我問賀錦麗,會在大會的晚間重要時段(prime-time)發言嗎?她看了看我,沒有回答。後來我覺得不應該問這個問題,以她當時的職位,別說是晚上的重要時段,就是在非重要時段發言的機會都不大。果然賀錦麗根本就沒有在大會上發言。

 

時代雜誌主辦的這個新星座談會有其傳奇性。2004年民主黨全國代表大會期間的新星座談會,應邀者中有奧巴馬,四年後他成為總統候選人並贏得選舉。2008年的新星座談會,上面列舉的三位,紐森現在是加州州長;賀錦麗後來當選加州總檢察長以及聯邦參議員;布克市長現在是新澤西州的聯邦參議員,也在日前宣佈要在明年角逐總統大位。三人現在都是50歲左右,十多年前稱他們為政壇新星,這些「寶」都押對了。

 

對了,還有第三次見到賀錦麗,那是從丹佛回來不久,一天傍晚,我有事去舊金山司法大樓(Hall of Justice),在走廊遇到賀錦麗,很客氣地和她打招呼,她卻一副愛理不理的樣子,我也知趣轉身走開。心想,也許她正忙著甚麼事情。

 

也許我對常見到的人比較挑剔,因為比較了解,如紐森州長。紐森1996年獲勃朗市長任命,擔任舊金山停車委員時就認識他,曾數次在市長辦公室和他一對一地長談,也曾陪他出訪北京、上海和香港。正因為比較了解,坦白說我不喜歡紐森。和賀錦麗接觸不多,對她還是不太了解。如她獲得民主黨提名競選總統,是否會投她一票,可能要屆時看她的政見等。

而對只有一面之緣的新澤西州聯邦參議員布克,倒是有點喜歡。2012年看到一新聞:當時還是市長的布克,一日下班回家,到家時發現鄰居家失火,此時消防車還沒到。布克立刻脫掉外衣,衝進那幢烈火熊熊的房子,救出他的女鄰居,手也因此受傷。市長事後說,當時他一點都沒有覺得自己很勇敢,而是感到很恐懼:一是屋內濃煙滾滾,找不到人;二是呼吸困難,害怕自已會倒下。他把最終救出女鄰居的功勞送給了上帝。

 

好了,就此打住。對於已正式宣佈競選總統的賀錦麗和布克,謹祝他們好運!

 

作者/劉暢

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