週四公佈的一項政府調查顯示，太多孩子刷牙時擠的牙膏過量了，而這種做法會增加他們長大後牙齒有條紋或斑點的風險。
研究發現，大約40%3到6歲孩子使用的牙刷擠上了全滿或半滿的牙膏。這與專家建議量差距太大。專家指出，孩子每次牙膏用量不要超過豌豆大小的量。
Centers for Disease Control and Prevention的這一發現基於對5000多名3至15歲兒童的父母的調查。
健康官員建議所有人喝含氟水，每個2歲或以上的人每天用含氟牙膏刷兩次牙。
但量是重要的。3歲以下兒童只能使用一粒米大小的牙膏。3到6歲的孩子應該使用豌豆大小的牙膏。
芝加哥兒科牙醫Mary Hayes博士說：「氟化物有益處，但需要小心使用。」
「你不希望他們像吃食物一樣吃牙膏，」Hayes說，「我們希望家長為牙刷和牙膏把好關。」
氟化物是存在于水和土壤中的礦物質。70多年前，科學家們發現，飲用自然含氟量高水的人蛀牙較少。人們因此開始在自來水、牙膏、漱口水和其他產品中添加氟化物的努力。專家說，氟化物幫助降低了美國青少年和成人的蛀牙率。
但是，牙齒形成時使用過多氟化物會導致牙齒出現條紋或斑點，這種牙齒被稱為氟斑牙。在極端情況下，牙齒可能會被這種礦物質腐蝕出凹坑，儘管很多情況很輕微，只有牙醫才注意到。
過去的研究已經表明，至少30年來，氟中毒一直在增加，5個青少年中有2個會受到影響。
這項新的研究沒有隨時間推移跟蹤這些孩子，也沒有試圖確定由於使用太多牙膏、有多少牙齒出現條紋或斑點。
研究作者承認其他局限性。父母可能會記錯孩子小時候用了多少牙膏。此外，調查沒有具體詢問使用了什麼類型牙膏；並不是所有兒童牙膏都含有氟化物。
這項研究發現，大約60%孩子每天刷牙兩次。研究還發現，大約20%白人和黑人兒童以及30%西班牙裔兒童到3歲或3歲以上才開始刷牙。
