自去年底以來，地球上市值最高公司寶座就在玩大風吹，市值曾破兆的蘋果，因為抵擋不住美中貿易衝突的風暴而股價直直落，十一月底，終於被市值長青樹公司微軟給超過，到了1月7日，微軟還沒坐熱的寶座又被亞馬遜給搶去。但市值高低除了影響老闆貝佐斯(Jeff Bezos)與大股東蓋茲(Bill Gates)外，靠薪水「養家活口」的CEO庫克(Tim Cook)，好像沒什麼差。
根據蘋果提報證交會的文件，2018財年庫克總酬勞為1570萬，比前一年漲了22.3%，這可能是一般員工不敢想像的加薪幅度。但在美國，這樣的CEO薪水連前兩百都進不了，不過剛剛好是公司高管薪酬與管理能力研究公司Equilar，所做的2017年一百大上市公司CEO的中位數薪水，但那一年庫克的薪水才1280萬。全球科技界聲音很大的庫克，在CEO中算低收入，也比公司內一些高管少近一半，但再怎麼低，「養家活口」還是比普羅薪水族遊刃有餘。
美國高管薪水是一般員工的百多到數百倍的報導時有所聞，不管公司賺不賺錢，這個比例從來沒有低過，面對這不秘密的秘密，雖然責任與工作量也許沒那麼大，但認為薪資總不能差別到這麼離譜的一般員工，士氣能不被打擊到氣結麼？哈佛商學院一份研究就這麼認定：「如果CEO的高薪不能讓員工心服口服，公司表現就會受影響。」研究員Ethan Rouen指出一個讓公司走下坡的情形，就是CEO的薪水被高給，員工的薪水被低發。他的一個重要發現是，普通員工是可以理解為何CEO領高薪，但前提是這個數字能被合理解釋，他說：「人們根據他們被給多少酬勞和周圍其他人被給多少酬勞，來做出工作的決定。」所以公司會在員工薪資給得很公平的情況下蓬勃發展，如果做不到，公司就會陷入困境。
薪資公平是公司發展的一個關鍵，臉書共同創辦人Chris Hughes就持這樣的觀點，雖然他不是領薪水的CEO，但是他自己說只為臉書做了三年有價值的工作，便一夕之間成了億萬富翁，而這一切都是幸運之神眷顧。他的確是一位幸運的文科生，可能許多諾貝爾文學獎得主都沒他富有，只因為他大學時代住在哈佛的臉書孵蛋寢室。他那三年有價值的工作是什麼？基本上就是當臉書孵蛋期的非正式產品測試員以及產品顧問，所以許多臉書受歡迎的功能，基本上可說是他原創推動的，後來也成了臉書第一任發言人。他從臉書2004年成立到2007年離開，只做了三年看起來年薪應不超過十萬的工作，卻領走近五億的財富。
對這樣的一夕致富，他反省道：「這表明我們經濟基本上的不公平。自大蕭條以來，我國的收入不平等現象從來沒有這麼嚴重過。儘管我們會看到失業率掉到3.9%，股市又創新高的頭條新聞，但實際情況是，我國收入中位數近四十年來沒有變化。與此同時，像我這樣的故事創造了一種經濟機會的錯覺。」
去年，他出版了Fair Shot: Rethinking Inequality and How We Earn，除了講述他這北卡州中產家庭出身的小人物，如何一夕致富的故事，也示範了在今天的經濟體系下，運氣與財富扮演多麼重要的角色。他相信讓臉書成功的力量，包括自動化、人工智慧與全球化等，也是拉下薪水中位數的力量。為了幫助活在蠟燭兩頭燒的人們，他提倡一個簡單有效的解決方案：為工作的人們設定保障收入，包括那些看護與學生，然後由那百分之一的大富翁們付錢。
蠟燭兩頭燒的不只公司上班族，連領薪水的州長也有可能。緬因州長Paul LePage的薪水只有七萬塊，是全美最低薪州長，所以他的夫人於2016年夏天到時薪$28的觀光碼頭餐廳打工貼補家用。每週三天開著豐田RAV4上班，但她還要求給更多班，因為她打工不是為了消磨時間，或做親民宣傳，她說就是為了賺錢。
州長是一州的CEO，七萬元的薪水也只比當年該州家庭收入中位數多不到兩萬，當成額外的私人應酬費可能都不夠，所以也不是每位CEO的薪水都可讓他們天天在過年。但不管怎麼說，撇開創辦人、老闆與大股東等靠股票累積財富的人，單純就靠薪水養家活口來說，企業高管拿的比一般員工多數百倍，是許多公司不爭的事實，唯就付出與報酬的比例來說，是否各個高管都比員工來得高就未必了，只不過年是一樣的，付出的心是相同的，如何讓員工也能天天過好年，相信是高管領高薪令人心服口服的唯一理由。
記者 Pegasus J. Juan
