最近,在南加州Placentia的一個公園裡,一頭郊狼在光天化日、眾目睽睽之下將一名3歲女孩叼走。經女孩的父親和附近的民眾奮力追趕和大聲呼喊,郊狼在跑出一段距離以後將女孩扔下後逃逸。女孩被送往醫院救治,其傷勢沒有危及生命,目前正在康復之中。警方接報後趕到現場,在附近發現一頭郊狼,遂將其擊斃。它的DNA將與女孩傷口和衣服上提取的DNA樣本進行比對,以確定它是不是那頭襲擊女孩的郊狼,同時將對它的屍體進行檢疫。

加州魚類和野生動物部(Department of Fish and Wildlife)的野生動物專家說,郊狼是一種捕獵動物,但不是猛獸,只是捕捉比較容易捕食的獵物,比如松鼠和兔子等。郊狼會在比較靠近郊區的居民區襲擊貓、狗等寵物,有時候也會襲擊小孩子,但是不很常見。南加州Orange縣今年上半年曾發生過一次郊狼襲擊一名成年男子並將其咬傷的事件。郊狼襲擊人類並致死的事件非常少見,加州30多年前曾經發生一起這樣的事件。1981年,Glendale市3歲的女孩Kelly Keen被一頭郊狼從自家的私人車道上叼走並拖過馬路。後來,她的父親把這頭郊狼趕走了,但這個孩子因頸部骨折和大量失血而死在醫院。

近年來,加州各地都有關於郊狼襲擊問題日益嚴重的報道。據《洛杉磯時報》報道,2015年內,南加州Huntington海灘地區至少有58隻寵物遭到襲擊甚至被咬死。今年7月,灣區Alamo市的一名男子早上把他家9歲的狗放到後院去,過了一會兒,他震驚地發現那隻小狗正在一頭大郊狼的嘴裡,而這頭狼正回頭盯着他看。他光着腳大喊着跑了出去,那郊狼一眨眼就跑沒影了。幸運的是,那狗從狼口中被放了出來,做手術治好了脖子上的傷口。狗的主人說,他經常見到的美國西部郊狼通常體重在15到30磅之間,灰褐色,而這頭郊狼重約65磅,長得像德國牧羊犬,顏色更偏黑。這家的寵物在兩個星期內兩次受到郊狼襲擊。他們在6月25日失去了他們家12歲的老狗,直到5天之後才在鄰居家門前發現它的屍體,已經被吃掉了一部分。這家人已經在Alamo住了22年,雖然他們在附近空地上多次見到郊狼,也聽說過有貓被咬死,但從來沒有聽說過狗有問題。據動物管理部門統計,今年6月到7月,在Alamo和Danville地區至少已經發生了6起郊狼襲擊狗的事件。

野生動物專家們最近發布的研究報告說,在過去的10年里,郊狼在北美洲大量繁衍,不但遍布美國的每個州、加拿大的每個省,而且正迅速向墨西哥和中美洲擴展。你可能想不到,這竟然起因於一項旨在保護極度瀕危的紅狼(red wolf)的計劃。在政府支持的保護紅狼項目中,紅狼的那些天敵,如美洲獅、狼和熊等都被幾乎獵殺到瀕臨滅絕,結果紅狼數量沒有明顯增加,而郊狼卻趁機泛濫成災。

俄亥俄州立大學(Ohio State University)教授、野生動物生態學家Stanley Gehrt說,郊狼被稱作美國最終的倖存者,因為它們適應環境的能力很強,不挑食,昆蟲、小型哺乳動物、垃圾,能找到什麼就吃什麼。它們現在進入城市的郊區,那裡的人們不會對它們狩獵和誘捕,所以是它們的避難所。郊狼可以在居民區找到各種食物,比如狗糧、貓糧或水果等。郊狼在黃昏或黎明最活躍,如果在這段時間裡遭遇人類的寵物,就可能發生衝突。

每年4月到8月是郊狼幼崽生長的季節。在這段時間裡,郊狼為它們的幼崽尋找食物,幼崽也會在洞穴外探索,了解陸地的地形。另外,近幾年加州乾旱,一些野生小動物會到高爾夫球場尋找水源。它們就成為郊狼捕食的目標。如果在那附近有家養的寵物,郊狼會發現捕食這些養尊處優的寵物比捕食野生小動物容易得多,於是就發生了前面Alamo市Round Hill County Club周圍鄰居寵物狗被吃掉的一幕。

專家建議市民,如果看到郊狼,首先要抱起小孩和小狗,揮舞手臂,製造噪音,甚至打開水管沖水來嚇跑它;建議市民避免在黃昏或黎明時分遛狗,遛狗散步的時候要用皮帶拴住狗;建議市民不要在戶外遺留狗糧、貓糧等食物,果樹上掉落的果子也要收拾乾淨,要保證垃圾箱不被郊狼打開。

最後需要說明一點,加州法律允許居民射殺郊狼,如果郊狼威脅到公共安全,包括威脅到居民們的生命、財產和他們的寵物的安全。這裡重點是怎樣掌握“威脅到公共安全”的尺度。比如,某人帶着拴着皮帶的狗散步遭到郊狼襲擊,那麼可以考慮為威脅到公共安全,因為這表明這頭郊狼對人沒有恐懼,雖然沒有直接襲擊人。可是,如果一頭郊狼在夜間沒有人的時候咬死一隻貓,就不會被視為對公共安全的威脅。司法部門警告說,如果離鄰居很近的話開槍是危險的,建議提前通知當地執法部門,另外也可以考慮僱傭訓練有素的職業獵人或捕捉能手。

 

記者 湯毅堅

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