2018年9月1日本報中半島版頭版刊登老朽的《野火肆虐根源在人》一文，指出隨着城市的膨脹，城市人口正在向以前無人居住的野火高風險地區遷移。據統計，加州約有三分之一的人口居住在市區與荒野的交界處（wildland-urban interface），包含在Santa Clara、Alameda、Contra Costa和北灣幾個縣的新建住房，特別是Sacramento Valley、Mendocino和靠近Clearlake的Lake縣和Sierra Foothills。人們把自己的家園建設到頻繁發生野火的地區，把生命和財產暴露於危險之中，問題的根源是人。
兩個多月以後，驚天動地的Camp Fire山火藉助風勢，滾滾而來，僅在11月8日一天之內就毀滅了黃金之鄉天堂鎮，造成至少88人死亡，14000多戶民宅和商業樓宇被毀，傷亡人數和經濟損失兩項數據都創下了加州的紀錄。要不是天賜憐憫下了大雨，還不知道這場山火要怎麼收場呢。
總部位於蒙大拿州的Headwaters Economics的災難分析師Chris Folkman看到Camp Fire的報道以後，開始研究該地區的火災史並繪製地圖。他驚訝地發現，在Camp Fire留下的15.3萬英畝的“疤痕”內，自1914年以來先後發生過42場超過300英畝的大火，單是1999年以來就發生了13場火災，災情一次比一次嚴重。僥倖的是，在這以前大火一直沒有燒進天堂鎮。
2008年夏天，Humboldt大火在Camp Fire那一帶燒毀了約10萬英畝森林和400多所房屋，造成2人死亡。出於某種奇蹟，大火沒有越過Feather River的西支流，使天堂鎮和上山脊一帶的數千人逃過一劫。這一事件促使Butte縣民事大陪審團（civil grand jury）發布了一份報告。該報告建議暫停在易發火災地區建設3400個住宅單元（約1.5萬人），其中包括一個在峽谷邊緣建造330套住宅的開發項目。但2009年9月，Butte縣監事會（Board of Supervisors）正式拒絕了大陪審團的建議，稱其“不合理”。
具有諷刺意味的是，天堂鎮鎮長Jody Jones在今年這場大火中也失去了天堂般的家園。在記者採訪時，她還堅持認為天堂鎮的發展是負責任的，主要是在大片土地上建造農村住宅，而不是建造城市小區。她說：“絕對的，我們這裡是一道山脊。我認為它是能防火的。重建天堂鎮肯定將符合現代建築標準，不同的標準，這是毫無疑問的。”Butte縣監事Doug Teeter、他的母親和他的姐姐3家都在這場大火中失去了家園。他說，2009年的時候他不在縣監事會裡，但表示天堂鎮可以安全重建。“我們不會放棄我們的小鎮。”
Chris Folkman稱，自1990年以來，美國西部3州60%的新住宅都是在市區與荒野的交界處開發的。比如天堂鎮，那裡風景如畫，非常適合居住，但是它地處乾旱的北加州，加上秋季的狂風使它很脆弱，所以人們應該慎重考慮是不是應該重建天堂鎮。可是，要放棄家園不是一個容易的事情。比如2017年10月Sonoma縣發生了Tubbs大火，目前Santa Rosa的重建工作正在進行之中；又如Katrina颶風過後，New Orleans又重新浮出了水面。
Folkman說，如果要在原地重建，必須要按照嚴格的防火規定，減少野火對住房的威脅。在下面這張由Headwaters Economics製作的圖中，列出了土地使用規劃部門應該使用的減少社區野火風險的工具。這些都是決定在哪裡建房時需要考慮的重要信息：
- 地方政府通過良好的土地使用計劃實現防火災社區；
- 森林管理的目標是減少市區與荒野交界區內的可燃物；
- 水域管理通過可燃物處理減少野火，保護水資源；
- 土地保護工具鼓勵農業用地，隔離野火；
- 土地使用和開發條例鼓勵開發商建設露天空地和步行小徑，構成防火隔離帶；
- 細分設計標準要求增加道路最小寬度、第二通道、供水等防火性能；
- 在野火高風險地區禁止建設陡坡；
- 新建築物要採用防火建築材料；
- 園林保護法規要求房主負責清理房前屋後的枯枝雜草。
記者 湯毅堅
