許多父母擔心孩子所使用個人護理產品中的化學物質，但是現在一項新研究把這種擔心帶到了另一個層次：孩子甚至在出生前就開始接觸這些化學物質。
UC Berkeley研究人員領導的一項新縱向研究顯示，女孩子接觸洗髮水、牙膏和肥皂中普遍存在的化學物質–即使她們唯一的接觸是通過母親懷孕期間使用的產品，會更早進入青春期。
「我們知道，我們放在身體上的一些東西進入我們身體，要麼是因為它們穿過了皮膚，要麼是因為我們吸入了它們，要麼是因為我們無意中攝取了它們，」研究主要作者、UC Berkeley公共健康學院副教授Kim Harley說，「我們需要知道這些化學物質是如何影響我們健康的。」
這份新報告發表在Human Reproduction雜誌上，資料來自作為Center for the Health Assessment of Mothers and Children of Salinas (CHAMACOS)研究內容所收集的資料。該專案對338名兒童進行了從出生前到青春期的跟蹤調查，試圖揭示早期環境暴露如何影響兒童發育。
研究表明，在過去20年裡，女孩(可能還有男孩)越來越早地進入青春期。這是一個令人不安的消息，因為科學家已將青春期早發育與女孩患精神疾病、乳腺癌和卵巢癌以及男孩患睾丸癌的風險聯繫在一起。
青春期早發育也被稱為早熟青春期，被定義為在8歲之前有乳房發育和出現月經。女孩平均年齡是11歲。Harley解釋說，從8歲開始也會給年輕女孩帶來社會問題，包括出現高風險行為傾向。
所討論的化學物質–鄰苯二甲酸酯、對苯二酚和苯酚–被稱為內分泌干擾物，它可以模擬荷爾蒙，使兒童在自然時間前就成熟。正如研究所指出，接觸這些化學物質很普遍，而這正是為什麼讓父母知道這些發現非常關鍵的原因。
「雖然還需要更多研究，但人們應該意識到，個人護理產品中的化學物質可能會擾亂體內荷爾蒙。」
