2018年加州野火災情似乎遠超過乾旱。但Stanford的一項最新研究顯示，乾旱的威脅不只讓草坪變枯，冬天沒得滑雪，更嚴重的是會空氣污染加劇，因為乾旱造成缺水，讓發電必須從水力轉成化石燃料的火力，結果就不言而喻了。

Stanford的地球、能源與環境科學學院的氣候科學家Noah Diffenbaugh，也是這篇發表於12月21日的研究作者指出，當Shasta、Oroville和其它水庫的水位下降，就會拖累了我們努力改善氣候與空氣品質的目標。

根據分析，加州因乾旱導致的能源轉移，使2001至2015年期間，多排放5100萬噸二氧化碳，相當於在這區域的道路上多增加七十萬輛汽車。

根據該研究，整個美國西部都出現類似趨勢。在十一個州中，因轉向化石燃料發電導致多排放了一億噸二氧化碳，相當於140萬輛的汽車空污。

該團隊還發現乾旱導致的二氧化硫和氮氧化物排放也增加，這些空氣污染物會刺激肺部，並導致酸雨和霧霾。