儘管矽谷正處於經濟最繁榮時期之一，創下失業率歷史最低，發展速度超過全國平均水準，但也許出乎你意料，相比Netflix推出時的1997年，矽谷每10個工作崗位中有9個崗位的工資變低了。根據UC Santa Cruz的Everett Program for Technology and Social Change和勞動力智庫Working Partnership USA的一項研究，儘管科技工人隊伍在不斷壯大，但處於矽谷收入階梯中部員工受到最大打擊，因為他們經過通貨膨脹調整的工資在過去20年間下降了12%至14%。
研究發現，科技員工在過去20年中工資中值增長了32%。但幾乎所有其他領域的矽谷員工的工資卻在敗退。研究發現，以所有崗位來論，即使是薪酬最高10%層的工資增長也在1%以下。
與此形成對照的是，矽谷經濟一直在蓬勃發展。研究發現，自2001年以來矽谷居民人均GDP增長74%，是全國增幅五倍還多。
但上月公佈的這項研究表明，財富流向員工的部分在減少。2001年，矽谷所產生財富64%流向員工。到2016年，這一比例下降到60%。根據這項研究，這一下降折算成財富是96億元，相當於每名員工約8480元的潛在工資和福利。這筆財富轉而流向投資者和老闆。
「這個地區產生的收入或財富的確令人難以置信，但是對於多數人來說，它不能作為一種經濟模式，」領導這項研究的UC Santa Cruz教授Chris Benner說。「不只是少數人被丟在後面。」
Benner說，像Google和Facebook這樣的大型科技公司在各自市場中佔據主導地位，因此它們能夠將更大份額的收入導向投資者和一些高級員工。
與此同時，該地區不斷增長的生活成本正帶來處於全美最高之列的一些貧困率。根據U.S. Census Bureau，經過生活費用調整後，加州貧困率在全美位居第二。
Join Venture Silicon Valley總裁兼首席執行官Russell Hancock表示，從事中低收入工作的員工-如教師、消防員或保姆和廚師-是地方經濟的關鍵。
但是低收入和中等收入員工在矽谷生活正變得愈發艱難。根據Zillow一項研究，在San Jose，低收入租房者不得不花費全部收入去負擔一個普通公寓。Zillow發現，San Jose現在是全美最不可負擔購房市場。
令人驚訝的是，UC Santa Cruz研究表明，低工資行業就業數量正在增長。在1997年被認為屬於低工資崗位的員工比例在接下來20年中增長了25%，而中、高工資工作的百分比在下降。
Benner說：「不是沙漏經濟，我傾向於把它看作是一個梨經濟，在這種情況下，你會看到它在頂部收縮，在底部膨脹。」
值得指出的是，薪酬最低10%層的崗位也看到了最小的工資下降-在1997年到2017年之間下降不到1%。Benner認為，最低工資法提高了部分員工的收入地板。
他說：「政策帶來變化。」
San Jose、Palo Alto和Cupertino最低工資都高於加州每小時10.50元的最低工資。從今年開始，Sunnyvale和Mountain View最低工資增加到15元-到2023年，它將成為加州最低工資標準。
但是，中等收入勞動者沒有從經濟發展中受益。Hancock擔心這樣一個「分叉社會」的生成可能會影響矽谷生活品質。
「我們是否想成為一個社區：在這裡，我們的消防隊員和教師不和我們住在一起，他們分開居住在遙遠的社區？」他說。
