筆者曾經分別在2010年和2014年先後兩次在Santa Clara縣交通法庭和警察對簿公堂而大獲全勝，深知只要你確實有理，事前做好充分準備，而且在法庭上陳述清楚、有理有據，那麼打贏交通罰單是完全有可能的。可是，我們周邊還是有很多人雖然覺得被罰冤枉，卻還是老老實實地交罰金，規規矩矩地上traffic school，息事寧人。其主要原因，一是怕英語不好，表達不清楚；二是事務繁忙，沒時間上法庭。其實，除非你是想親身體驗美國法庭的氣氛和提高英語口語能力，你完全可以不出庭就打贏交通罰單。
加州交通法第40902條規定，任何被警察開具交通罰單的駕駛者都可以通過書面形式而非本人出庭，為自己的交通罰單進行無罪辯護。這種書面辯護形式稱為Trial By Written Declaration。看在諸位是我多年粉絲的面上，悄悄透露一點：書面辯護勝訴的可能性比出庭還高，因為給你開罰單的警察接到你的書面辯護以後必須也要寫一份書面聲明來反駁。由於警察出席交通法庭會有額外的工資，而寫書面聲明則沒有，所以多數警察都會對你遞交的書面辯護置之不理，你就自然勝訴了。
Trial By Written Declaration的步驟簡單來說分為3步：
- 填寫申請表格
在電腦瀏覽器打入下列網址，就可以下載TR-205申請表格https://www.sfsuperiorcourt.org/sites/default/files/pdfs/tr205.pdf?1529772710642。這是一份可以直接在電腦上填寫的表格，共2頁，填寫完畢以後再打印出來即可。如果你沒有電腦，那么可以到你所在城市的圖書館去免費使用，也可以到法院索取，或者打電話要求法院郵寄申請表格給你。
填寫表格的重點是第5項和第6項：
- 第5項EVIDENCE（證據）：如果有當時街道和車輛的示意圖、照片、圖表、醫生證明等能夠說明問題的證據，需要在這裡勾選，而把具體證據材料放在末後的附件里。如果有必要，也可以回到現場製作一個小視頻，讓法官比較生動地理解當時的交通狀況。
- 第6項STATEMENT OF FACTS（事實陳述）：這部分務求脈絡清晰，事實清楚，證據充分，言簡意賅。下面一些常用結構和句型可供參考：
第一句：I plead Not Guilty to violating citation code xxxx. Please review my statement and evidence below:
第二段為場景陳述：年月日时，天氣狀況，交通狀況，是否有其他人同車，被警察截停的細節等。其中引用到證據的時候可以加入Please Review Attachment 1（2，3……）等字樣；
第三段為法律條款：這一段是显示你功力的時候了！要做足功課，要根據罰單上寫明的Violation Code到加州交通法規（California Traffic Code）去了解你違反了哪條法規，法規的規定又是什麼內容，針對你的具體情況分析為什麼你的罰單上面引用的violation code是不恰當的。如果你運氣好，也許在google上面打進“how to fight violation code xxxx”，會有人介紹他們的成功經驗，給你一些啟發；
第四段結尾：Therefore, based upon the evidences I listed, I do not believe I violated California traffic code xxxx. Please dismiss my citation in the interest of justice. I declare under penalty of the laws of the State of California that the foregoing is true and correct. 最後簽名並標註當天日期。
- 遞交申請表格
雖然理論上來說，申請表格可以郵寄給法院，不過還是強烈建議你親自跑一趟法院，免得出錯，耽誤時間。遞交書面辯護申請必須是在你的罰單規定的Court Date（出庭日期）之前，延誤就會被課以更高的罰款。
交通法庭屬於縣高級法院，其地址寫在你的交通罰單Court Address欄上。進入法院之前要過安檢，切記不要隨身攜帶惹麻煩的物件。進門以後，直接前往Traffic Clerk’s Office窗口排隊，等待交通法庭辦公人員辦理。
首先要向辦公人員說明“I request Trial by Written Declaration（我要求不出庭，採用書面辯護形式）”。你需要遞交和出示的材料有TR-205申請表格和證據附件、罰單、駕照，並且要交一張個人支票（面值等於罰單金額），並且記得要領取收據並妥善保存。要注意的是，Trial By Written Declaration是完全免費的，這張支票交付的是所謂的bail（保釋金），就是預付罰金。如果法官判你Not Guilty（無罪），那麼這筆保釋金會以支票的形式退還給你。所以，你在表格中一定要填寫準確的收信地址。
- 等待法院判決
這是書面辯護的第3步，而你在這一步除了耐心等待以外基本上不需要做什麼。法院一般會在遞交書面申請書後的一個半月至兩個月內給出判決結果，會以信件的形式郵寄給你。如果法院判決結果為Not Guilty，那麼恭喜你，你將在收到法官判決書的1-2星期內收到保釋金退款支票；如果判你有罪，通常也會減少罰款金額，不過代價是不可進traffic school，還要記點。所以，在申請書面辯護之前你必須清楚地知道應該怎樣為自己進行有效的無罪辯護。
加州交通法規（California Traffic Code）：
https://leginfo.legislature.ca.gov/faces/codesTOCSelected.xhtml?tocCode=VEH
記者 湯毅堅
