知名科技公司好像有一條傳統，就是創辦人要從名校退學才夠傳奇，像比爾‧蓋茲與祖克伯，只是這份傳奇未必都是可以給小孩子的正面教材，例如曾經被諸多媒體捧上天的矽谷漂亮寶貝，一滴血驗出百種疾病的神奇公司Theranos創辦人Elizabeth Anne Holmes。

這位1984年生的「傳奇」創業家出身顯赫，父親Christian Rasmus Holmes IV曾是鬧出假帳的兩萬人公司安隆(Enron)副總，又到聯邦機關像環保署與國際開發總署等擔任高官；母親Noel Anne Daoust，則在國會山莊的委員會工作；祖父Christian Rasmus Holmes是丹麥裔醫生，與酵母粉大廠Fleischmann’s Yeast創辦人的女兒結婚。

紐約時報形容她成長於一個不知道失敗為何物的家庭，可謂一路都走在人生勝利組，而且是在美國最有前途的STEM組跑前頭，高中時便開啟了她的第一門事業，賣C++編碼器給中國大陸的大學，漂亮寶貝兼「學有所成」，豈不會是學校裡的風雲人物？她就讀的休斯頓私立聖約翰學校(St. John’s School)，曾被富比士形容為「美國菁英預備學校」之一，前校長John Allman回憶她說：「永不疲倦的樂觀主義，還有一張特別溫暖的笑臉。」她在那兒還一直學漢語。

高中展露頭角，大學更大放異彩。2001年才剛進史丹佛當新鮮人，便跑到工學院院長、化工學教授Channing Robertson研究室前搭營紮寨，要求進他通常只收高年級生或研究生的實驗室。Robertson教授回憶說，她不僅進了他的實驗室，隔年夏天還在新加坡基因組研究所(Genome Institute of Singapore)弄到了個位子。更厲害的是，再隔一年的秋天，她才19歲，就已經在Robertson教授面前提出一堆專利。她的藥品輸送系統想法，可以檢測血液中藥含量，並無線傳輸出結果，Robertson教授說：「我真的很驚訝，我也從來沒有這樣想過。」他形容當Holmes的指導老師，就像教貝多芬彈鋼琴、教愛因斯坦學物理一樣。

她帶回來的專利基本上已具有商業潛力，所以在恩師兼後來的股東Robertson教授的祝福下，不等史丹佛的畢業證書就出來創業。Theranos的核心技術是利用她的只需要針刺手指頭的少量血液，就能檢驗出受檢者是否患癌症或高膽固醇等疾病的專利科技。血液檢查疾病不稀奇，但靠幾近非侵入性的一點點血液樣本便能檢查出一大堆疾病，這可就是非常大的賣點，尤其到了伊波拉病毒肆虐的2014年，這家從大學社區地下室起家的帕羅奧圖公司，靠著快速檢驗結果爬上了巔峰，也讓她成為世上最年輕的白手起家億萬女富翁。

佛說一沙一世界，但醫學上一滴血真能查遍渾身上下嗎？她對她的專利科技保密到了極點，投資客拿錢來也別想套出她的技術到底怎麼運作的，對員工的保密要求更是到了極端，已經把三名員工以濫用公司交易機密指控送上法庭，但如果包的是火，再密的紙也會被燒出洞來，所以巔峰後的下一步，就是開始走下坡。2015年8月，FDA開始調查Theranos，負責檢驗室的政府監管單位人員，也發現該公司的檢驗結果有大量錯誤。媒體接著開槍，10月華爾街日報報導該公司技術陷入瓶頸，說他們的檢驗儀器Edison根本不行，Theranos從頭到尾就是用傳統血液檢驗公司所用的儀器做檢驗。到了2016年，FDA、證管會(SEC)與聯邦醫療保險與醫療補助中心(CMMS)通通來關照；7月，Holmes被禁涉足檢驗業兩年；10月，Theranos被迫關閉檢驗室與健身中心。

2018年3月，Holmes被證管會控「大量詐欺」，讓她被迫放棄公司財務與投票權，且被罰款五十萬；6月15日，她被Theranos開除CEO職位，同一天，聯邦司法部也宣布一個聯邦大陪審團要調查她詐欺；9月5日，接任她CEO職位的David Taylor寫信給股東們，說公司已沒錢撐下去了，所以正式收掉，員工們也都只做到八月底。一家曾經市值高達百億的十五年公司，就這麼從矽谷掛掉。

其實Holmes的家世與學經歷，應該從小就被眾人期待跟他父母親一樣從事公職，但她更想成為一位企業家，她說：「我對成立一家公司真的很有興趣，它可以成為一個創造不同的載台，因為你能控制你的結果。」來自公務員家庭而沒被保守心態限制了格局，這是Holmes人生精彩的地方，但想要創一家「你能控制你的結果」的公司，對仍充滿未知的科學真實面，這位大一便拿下史丹佛校長獎(President’s Scholars)，大二就敢對Robertson教授說：「我們來開家公司吧！」，大三還真的創辦了Theranos的STEM高材生，似乎為得高分而走上作弊的道路。

記者 Pegasus J. Juan