位於東灣Fremont市的《基督之家》第三家是一個中等大小的基督教會，大約有會眾四五百人。每個禮拜天中午由教會提供午餐時所用的盤、碗、杯、叉、勺等不下2000件，每個月都能裝滿一個中號的垃圾箱。從7月中旬開始，該教會決定逐步棄用保麗龍塑料容器，改用會自然降解的紙盤紙碗，並且由工作人員引導會眾，按照分類回收的要求把垃圾分別投入6個垃圾桶，並且碼放整齊。他們的這個行動大大有益於環境保護，受到了廣泛的稱道和支持。

大約在1950年代，塑料製品逐步走入人們的日常生活。當時，人們為找到了取之不盡、用之不竭的原材料而興奮地歡呼“人類進入了塑料時代”。可是，短短60餘年，這些不會腐爛、不會降解的高分子化學製品成了“永恆的垃圾”，成了毀滅地球的頭號敵人。這些垃圾除了不足半數被妥善填埋以外，大多數都經過各種各樣的途徑最後流入了海洋。這些垃圾隨着呈環形流動的洋流，逐漸向水流緩慢的中心地帶集中，形成了5個海洋垃圾帶（garbage patch），其中最大的是位於加利福尼亞和夏威夷之間的太平洋大垃圾帶（Great Pacific Garbage Patch），其餘4個分別位於澳大利亞洲和非洲之間的印度洋以及南美洲東西海岸線以外。

由海洋清理基金會（Ocean Cleanup Foundation）贊助的美國、英國、法國、德國、新西蘭和丹麥的研究機構最近在《科學報告Scientific Reports》雜誌上聯合發表了他們的研究報告。他們的測量人員用兩架飛機和18艘船對太平洋大垃圾帶的海洋污染進行了評估，確定那一帶有18000億塊塑料碎片漂流在洋面上，總重量7.9萬噸，總面積相當於法國面積的3倍。他們對照1970年代的檢測結果，發現垃圾帶的重量正在以指數曲線上升，比以前預測的垃圾帶的重量要大4到16倍；而垃圾帶的大小卻似乎沒有變化，說明其厚度和密度都增加了很多。

該研究報告指出，垃圾帶不是一個島嶼或一整塊物質。它是由大量塑料塊構成的一個很大的區域，越往中心密度越高。這裡有巨大的物體（估計是2011年日本海嘯的一些殘骸），也有大量的塑料碎末。尤其引人注目的，也是最具破壞性的是其中46%是廢棄的漁網。漁網的纏結和引起的窒息是自然界中觀察到的對海洋動物最有害的影響之一。

專家們根據在太平洋大垃圾帶的測量結果推算，在世界各大洋上漂流的塑料碎塊至少有5萬億塊，而且沉入海底的塑料遠比漂流在海洋表面上的多得多，所以海底的問題遠比海面更為嚴重。這個驚人的結果顯示了形勢的緊迫性。海洋清理基金會租用了東灣Alameda市原美國海軍基地作為清理太平洋大垃圾帶的基地，用一艘改裝的船專門用來撈取海面漂浮塑料，運回陸地再生回收。他們的目標是在5年內回收太平洋大垃圾帶50%的塑料，用出售再生塑料的錢去回收更多的塑料。

2014年，加州居民通過公投成為全美第一個禁止使用一次性塑料袋的州。在此基礎上，南加州幾十家餐館主動採取一些保護環境的做法，包括可重複使用的餐具，不再使用聚苯乙烯泡沫塑料（Styrofoam），不再使用塑料外賣袋等。目前，加州立法機關正在審議5項旨在減少塑料垃圾污染的加州法案：

1食物包裝是最常見的海灘垃圾，加州參議院提案SB1335將要求在州政府機關和州政府大型設施內出售的外賣食品、即食食品和飲料採用可回收利用的包裝。

2塑料瓶蓋是第二常見的海灘垃圾，加州眾議院提案AB2779將要求一次性使用的帶瓶蓋的塑料飲料瓶將瓶蓋永久地拴在瓶子上。

3 塑料吸管是第五常見的海灘垃圾，加州眾議院提案AB1884將禁止餐館提供一次性塑料吸管，除非顧客要求。

4 《科學報告》雜誌一項詳細研究報道指出，25%的魚類和33%的貝類被檢測出含有人造超細纖維（microfibers），威脅海洋生物的生存，並破壞海洋的生態系統。從洗衣機和污水處理廠排出的廢水是進入水道和海洋的人造超細纖維污染的一個重要來源。加州眾議院提案AB2379將要求含有50%以上合成材料的衣服貼上標籤，說明衣服在清洗時會脫落人造超細纖維。

5 海洋保護協會的報告說，煙頭是海灘清理所收集的最多的廢品。加州交通局（CalTrans）說，加州每年要花費4100萬美元清理煙頭。具有歷史意義的加州眾議院提案AB2308將禁止銷售使用一次性過濾器的香煙。也就是說，這項法案如果通過，目前的幾乎所有香煙都將被禁止在加州銷售。

2017年8月15日本報東灣版頭條發表老朽的《垃圾分類從你我他開始》一文，說的就是讓大家一起動手，盡我們所能，把一個完好無損的環境一代一代傳下去。就像東灣Fremont市的《基督之家》第三家教會正在做的那樣，今日略微麻煩一些，為的是換來子子孫孫的幸福。

記者 湯毅堅