選擇安貧樂道，或許是在不斷講賺多少才能活的灣區，另一種快樂生活的方式。每年各項收入加起來約三萬元的舞台劇演員Beth Wilmurt，與她的劇場導演夥伴Mark Jackson，一起住在舊金山Haight區一棟一房公寓廿多年，她說她這樣的收入還能住在灣區，尤其一間房每月租金就動輒三千塊的舊金山，靠的是生活管理能力，把一些一般人認為是必需的東西給拿掉。她說：「我沒車，家中沒網路、沒Netflix、沒有線電視，手機用的是家庭方案，與四個人共享2GB數據流量。」
其實再怎麼安貧，房租若省不下來，她那三萬年收可能連付租金都不夠，又豈能談什麼樂道，所以她很感激她與導演夥伴，從1996年就有幸一直住在目前每月五百元的租金管制公寓裡。不過即使房租省了，Wilmurt說她也明顯感受到，近幾年來，想要在舊金山保有一個家是越來越困難了，她說：「庸庸碌碌(hustle)這個字，我猜是我這些年來在做的事，但現在感覺像是庸碌中(hustling)，而且比起為了藝術，現在可需要多為些銅臭。」The Hustle是採訪她的電台，所設定的一個關於藝術家如何在灣區生存下去的節目單元。
有些組織還是在做幫藝術家活下去的事，例如演員權益協會(Actors Equity Association)。演員只要加入這個協會，就會有較高曝光度與收入，灣區的舞台劇成員往往比非成員每週多上數百元演出收入，更何況酬勞優渥多了的廣告、電視與電影演出。但Wilmurt從不加入這個協會，儘管她是三十年資歷的老演員，更是灣區最多面向與令人尊敬的劇場演員之一，當然有過許多次機會可以加入，她表示她不願為了酬勞而去妥協創作，她說：「我不想為了提高報酬而去限制我的機會，我的興趣往往比工會成員拿到的工作類型廣闊很多。」所以不是闊綽基金會的寶貝明星，或有位科技貴族老公的她，年收三萬元裡頭才只有六千元屬於演出酬勞，其它全要靠教學、保母與打雜湊出來，但她仍樂此道。
已有研究指出，賺得差不多才最幸福，例如今年初發表的，由普度大學(Purdue University)心理系教授Andrew T. Jebb領導的一項研究，利用蓋洛普國際民調裡關於收入與快樂關係，從全球一百七十萬受訪者的說法算出「賺夠了的年薪」(income satiation)，全世界平均是九萬五，北美要十萬五，最高的澳洲紐西蘭是十二萬五，包括中日韓在內的東亞是十一萬，全球女性要十萬、男性要九萬，教育程度低者七萬、中等八萬五、高等十一萬五。但全球任何一個地方或國家的「賺夠了的年薪」，放在灣區肯定都屬於中低收入戶。
收入與幸福的確是呈正比，但這個正比曲線過了「賺夠了的年薪」數字便不再那麼相關了。這個數字代表的是情緒幸福感(emotional wellbeing)與生活滿足感(life satisfaction)，而這兩項的評估包括了是否有更遠大目標要去做，及是否會去與人比較等心理反應。有錢人除了錢，煩惱可能比一般賺到這數字的上班族還多，例如三月份開始麻煩纏身的祖克伯(Mark Zuckerberg)，曾在富比士年初排行全球第五，資產高達七百多億，但一場劍橋分析(Cambridge Analytica)的臉書用戶個資擅用事件，便讓他少掉了近百億，不過即使少掉這筆一般人心目中的天文數字財富，基本上讓他煩心的，一定也不會是錢，而是名聲、事業與成就感等，幸福與滿足感可能還不如一位年薪達「賺夠了」的In-N-Out漢堡店經理。
但這是富比士富豪的煩惱，研究所指的「賺多了的年薪」族群應該不是指他們，而可能是矽谷常見的高收入科技新貴。「賺多了」，研究人員認為生活滿足感的下降，主要是因社會階級疑慮的產生，開始比來比去，迷失了人生方向。Jebb教授說：「物欲增加了，額外的物欲也還沒有滿足，增加的社交比較或生活改變，例如要住在更上流的社區等，導致必須去追求更多的收入。」
因為比較而追求更高收入，研究說代價就是更多的工作負荷與更少的自由時間，所以這是一種惡性循環，根源就在欲望。但是Wilmurt的案例似乎違背這份研究發現，因為她賺的遠低於「賺夠了的年薪」，而她卻很快樂，且沒有打算放棄這樣的生活，她說：「這些年來，我對我的教學與非工會演員演出的工作非常滿足，我的庸碌一直圍繞著一個使命，而不是為了未來財務的策略規畫。」
普度大學的研究告訴我們，人生夠用就好，多了徒增煩惱。而Wilmurt的案例更精準地告訴灣區人們，安貧才能樂道，三萬照樣幸福滿足。兩個看似相悖的故事，卻述說著相同的老話：知足常樂。
