華盛頓郵報於5月22日刊登一篇名為《亞馬遜為一丁點錢賣臉部辨識給執法部門》報導，雖然不是獨家，但敢找它老闆的母公司渣，值為媒體表率。報導說亞馬遜已經在俄勒岡州華盛頓縣與佛州奧蘭多市，為警方布署臉部辨識工具，每個月只收象徵性的服務費，而警方在布署前也沒有徵求大眾意見。
內容說的工具叫做Rekognition，是由該公司的雲端部門Amazon Web Services (AWS)開發運營，於2016年11月首度發表，利用深度學習技術來簡化影像與分析影片，可以識別各種物件、人物、文字、場景和活動，幫忙偵測任何不當內容。高精度的臉部分析和辨識是其強項，透過偵測、分析及比對臉部，來驗證使用者、建立目錄、計算人數和維護公共安全。
這是其官網的入門簡介大致內容，所以用於公安從一開始就沒排除過。在其特色客戶推薦名單中，便有奧蘭多市警察局長John Mina的推薦文：「奧蘭多市很高興能透過獨特且前所未有的公私合作關係，與Amazon一同試用最新的公共安全軟體。這次合作，奧蘭多將使用Amazon的Rekognition Video和Amazon Kinesis Video Streams技術，透過現有的市政府資源，針對嫌疑人提供即時的偵測和通知，進一步提升奧蘭多市和全國其它城市的公共安全和營運效率。」
既然這事老早就掛在官網上大剌剌地說，為何現在才掀起軒然大波呢？該報導引用的資料來源，北加的美國公民自由聯盟(ACLU)科技與公民自由政策律師Matt Cagle，和科技與公民自由總監Nicole A. Ozer，聯名於當日在該組織官網發表，說亞馬遜與執法部門聯手布署「危險的」新臉部辨識技術的文章，大篇幅地介紹Rekognition的強大功能，並指責亞馬遜將它商業化到執法公權力上。ACLU從向警方調閱的公開資料發現，自從2017年華盛頓縣與奧蘭多市警局成為亞馬遜的客戶後，華盛頓縣至少將三十萬張大頭照(mugshot)建檔到Rekognition中，還為警員設計一種app，可透過監視器或其它來源的影像，送進Rekognition數據庫快速比對，亞馬遜則提供奧蘭多市免費的諮詢服務。對於與這兩單位的合作，亞馬遜要的是回饋與幫助Rekognition打進其它政府部門的想法。
ACLU在其網站上發起一個名為《亞馬遜滾出監控事業》的請願，寫道：「無論亞馬遜如何自圓其說，臉部辨識都不會是一項中性的技術。它實現了大規模監控自動化，威脅了人們活在政府眼皮以外的私人生活自由，並準備在刑事司法體系中放大偏見與不公平。」
對此亞馬遜怎麼回應呢？發言人Nina Lindsey避重就輕了民權團體的擔憂，說道：「亞馬遜要求客戶在使用AWS服務時遵守法律，並要有負責任態度。當我們發現AWS服務被客戶濫用，就會暫停客戶使用我們服務的權利。」之後精力就大多花在介紹AWS的好處，說這項技術有用得很，像有客戶利用它來找到被綁架的孩子，遊樂園利用它尋覓失蹤的小孩等，最強力的背書則是英國哈利王子的世紀童話婚禮，英國媒體Sky News利用Rekognition來確認婚禮參加者身分。
兩方的說詞都像是推銷員話術，一個說人權不容侵犯，一個說安全至高無上，但彼此好像都沒很能買到大眾的帳，像那份請願提出很久了，卻離五萬簽名者目標還很遠，當然亞馬遜的做法又讓人想到喬治‧歐威爾(George Orwell)的《1984》，這可是自從川普總統罵了中國大陸「歐威爾式鬼扯」(Orwellian nonsense)後很紅的書。至於可能在這兩個遭點名地方被拍到的善良居民或遊客怎麼看呢？去奧蘭多玩，接受ABC的WFTV 9記者訪問的Daniel Ngu說：「如果那能夠幫助降低犯罪，我不介意我的隱私權被侵犯一點點。」
這或許是多數奉公守法老百姓的心聲，但為何亞馬遜會被挑出來講呢？也老早就有包括做警用隨身攝像頭的公司，想利用臉部辨識做即時查核的延伸服務，雖曾引起討論，卻未掀起大波，為何亞馬遜才做這兩個客戶的生意就被民權團體點名呢？喬治城大學法律中心的隱私權與科技中心主任Alvaro Bedoya說：「一個又大又資源豐富像亞馬遜這樣的公司，已經果斷地進入這個領域的念頭，可能標誌著這一技術產生了巨變。」
技術從嫌犯被拍大頭照按指紋建檔就開始了，只是早期用人類眼睛很沒效率，如今改成人工智慧與數據庫效率卓著，比對查嫌犯的本質沒變，變的是技術，但這樣的效率是否逾越了科技紅線而成為大政府的幫兇呢？同單位的副教授Clare Garvie認為，亞馬遜的技術與一堆在賣臉部辨識的公司沒什麼差異，但它廣泛接觸並推銷給更多警局來參與的動作，卻會引起關注。所以在專家眼裡，當富可敵國的科技公司與無遠弗屆的大政府聯手，這條線即使還不用亮起紅燈，也該亮起黃燈。
記者 Pegasus J. Juan
