說到這個Stanford Dish健行步道，都是我與史丹佛大學頗有淵源的朋友推薦的。有的是大名鼎鼎史丹佛教職員，三不五時闔家大小週末早上來這散步；有的是史丹佛畢業，曾來此爬過山。
雖然我不是史丹佛人，但身在矽谷感覺總是要來Stanford Dish走過一回，當作一種史丹佛大學的另類朝聖之旅。若是不完全走完全程，至少也要登上蜿蜒爬坡而上的步道入口，飽覽一下矽谷風光。
▲ 主宰史丹佛山頂上的Stanford Dish
Stanford Dish是主宰史丹佛山頂上的一座高科技無線放射基地台(Radio telescope)。直徑150英尺，由史丹佛研究所於1961年建造的，當初建造的成本為450萬美元。由美國空軍提供資金，最初的目的是研究大氣的化學成分，後來被用來與衛星和太空船進行通信。
不過今天不談科技，若你喜歡健行、但是又不想離市中心太遠，那麼不如來Stanford Dish吧。
Stanford Dish步道
健行步道位於Palo Alto的史丹佛大學旁，這裡是一片廣大的環形山丘，以Junipero Serra大道和Stanford Ave的交界處作為起始點，鋪設一條水泥路面的寬闊道路。
從這個入口剛開始上坡近乎15度的丘陵路，略為陡峭但鋪砌完善的道路，讓健行者相當於走在康莊大道上，很輕鬆自在。適合與家人小孩在這邊健行，許多父母推著嬰兒車來此健行，小孩走跳後萬一累了也可以坐推車。
Stanford Dish山頭幾乎完全沒有樹蔭，夏季和秋季晴空一片，若來健行或慢跑一定要帶上水和帽子。可盡量白天清晨早點來、或者是等太陽較不毒辣的時候。天氣晴朗的日子，360度毫無遮蔽的環視灣區，可俯瞰一片磚紅色的史丹佛大學與胡佛塔，及Dumbarton及San Mateo海灣大橋。放眼望去更可觸及東灣的群山們，像是Sunol的Flag Hill，以及Mount Diablo。
▲ 俯瞰美麗的磚紅色史丹佛大學、及突出的Hoover Tower。
走完環形一圈的距離約莫4英里，個人認為難度適中，全程唯一的景點就是等待追尋那座Stanford Dish，還有一旁的小菜：另一座較小型的基地台。若是順時鐘健行，剛開始坡度會較陡，然後依序看到小、及大型的基地台，不過直到接近健行尾端才會看到Dish，可以逼迫自己走完全程。而若是逆時鐘健行，則很快就會看到Stanford Dish，適合來這裡造訪但時間較緊迫的朋友。
今年二月份史丹佛舉辦第七屆的Dish Race，這個路跑的起源，始於19世紀中期當Leland Stanford先生抵達加州時，他首次觀察到這片美麗的大地景觀，並與太太說了浪漫的一席話：「Jane！我認為妳看到的那座山頭可以當作一個完美的跑道喔。」自2018年開始有區分競賽與輕鬆路跑兩種報名行程，對路跑有興趣的朋友明年也可以報名參加。
美中不足是健行步道為數不多的停車位，即使是清晨抵達，位於Stanford Ave附近路口的小停車場很容易滿客。最好是計劃額外的時間找尋停車位或停遠一些。
或許有些人覺得Stanford Dish沒什麼可看性，難懂的科學、難找的停車位，跟史丹佛大學一樣常人難以觸及，高不可攀。但透過近距離接觸仍和衛星及太空船進行通信的高科技設備，似乎也能夠一窺外太空的奧秘。
週末早晨結束健行後，可以造訪一趟位在Palo Alto California ave上的農夫市集，除了新鮮蔬果外，還有賣不少熟食的攤位。或者是去同一條路上熱門早午餐店Joanie’s cafe，享受運動完後一頓美味的早午餐，就是在Palo Alto與史丹佛大學另類接觸的半日行。
圖文/法蘭小姐
