Santa Clara縣警察局長Laurie Smith最近受到來自社會各方面的強烈抨擊，因為她擅自動用納稅人的75000美元，讓一名由她精心挑選的顧問撰寫長篇報告，讚揚在她管理之下進行的Santa Clara縣監獄的改革解決了監獄管理上存在的多種問題。這件事的背景源於2015年，Santa Clara縣監獄發生了3名獄警毆打患有精神病的囚犯Michael Tyree致死的嚴重惡性事件。這3名獄警都被判處二級謀殺罪。為此，Santa Clara縣成立了一個藍帶委員會（blue-ribbon commission），其首要任務是對縣監獄實施獨立監督和評估。
今年早些時候，Laurie Smith僱傭愛達荷州Boise市退休警長Gary Raney，為在她主持下所開展的縣監獄改革寫一份報告。最近發布的這份名為“Santa Clara縣監獄系統：警長改革的歷史和現狀（The Santa Clara County Jail System: History and Status of the Sheriff’s Reforms）”的文件大力稱讚Laurie Smith正在“以值得高度稱道的速度進行改革”，並“致力於前瞻性的實踐和項目改善社區安全。”儘管縣政府監事會一個月前通過了一個決議，設立獨立的諮詢委員會對縣監獄和執法部門進行額外的審查和監督，這份報告仍然認為監管委員會在推動縣監獄改革的過程中發揮的作用較小，建議縣政府監事會允許縣警察局長繼續進行監獄改革，不設定時間限制，也不要對監獄進行獨立監督。
Gary Raney的這份報告在縣政府監事會以4比1得到批准，但是監事會主席Joe Simitian投了反對票，並呼籲監管機構否決該報告。他說：“我不認為這份報告是對我們監獄改革努力的一個嚴肅或建設性的貢獻。”全國有色人種協進會（National Association for the Advancement of Colored People）硅谷分會主席Jethroe Moore牧師說:“為了幫助你發現某個系統中的問題，需要一個不屬於這個系統的人來監督。在獨立的監督到位之前，改革不可能完全有效。”縣政府監事Cindy Chavez專註於縣政府監事會在改善監獄狀況方面所取得的進步。她在一份書面聲明中說：“我們建立了一個由獨立合同監察員領導的縣監獄和執法部門，直接向監事會報告。”“很明顯，我們已經取得了進展，我們將繼續前進。”
退休法官、San Jose前獨立警務稽查員LaDoris Cordell說：“這份報告給警察局長Laurie Smith記了過多的功勞（credit），幫助她競選連任。縣政府監事會應該責令她為這個無用的文件償還納稅人的錢。” LaDoris Cordell支持前縣警察局副局長（undersheriff）John Hirokawa取代Laurie Smith的職位。在6月5日的初選中，將有5名候選人挑戰Laurie Smith的縣警察局長職位。候選人之一John Hirokawa把這份報告稱為“宣傳”，並暗示是縣警察局長希望能在她的競選活動中影響選民。然而，Laurie Smith的政治顧問Rich Robinson稱這是“虛假的指控”，並表示Laurie Smith不會在她的競選中使用該報告。Rich Robinson在一篇文章中寫道：“改革是在領導下進行的過程，她為所有參與這一進程的團隊成員感到驕傲。”Laurie Smith本人沒有回應記者的多次置評請求。
Raney為他所寫的報告進行了辯護。他說，縣警察局長接管監獄的時候正值經濟嚴重低迷，監獄管理人手不足，資金不足。Santa Clara縣政府為縣監獄一次性支出了約2.5億美元，又每年支出約8000萬美元。他是想展示花費這些經費所做的事情。他說：“我當然不是為了宣傳目的而寫的。”
據Santa Clara縣政府官員介紹，縣警察局和Gary Raney簽署的合同總額約為16萬美元，這次發表的報告是整個項目的第一階段，包括警官培訓、組織規劃和對囚犯和懲教代表的調查。2016年，Santa Clara縣政府剛接管縣監獄的時候，Raney曾經與人合作，為美國司法部隸屬的全國懲教研究所（National Institute of Corrections）寫了一份關於Santa Clara縣監獄的報告。
批評者指出，Laurie Smith的辦公室沒有經過招標過程，而是簽署了所謂的“單一資源”合同，即只存在一個已知的資源或者只有一個資源可以滿足該項目的要求，躲過了招標過程。針對這種批評，Raney解釋說，Laurie Smith這次之所以選擇他，是因為要找一個懂得如何使用“操作數據”的人。不過，他也承認，由於電腦系統陳舊，以及該縣的管理部門和監獄之間的協調不力，並沒有多少數據可供他分析。
本報記者 湯毅堅
