近期矽谷最勁爆的產品新聞，相信不是蘋果的智慧音箱終於賣了，也不是谷歌手機邁向3系列，而可能是富豪穆斯克(Elon Musk)擁有的「無聊公司」(The Boring Company)，於1月27日隆重推出的「殭屍火焰槍」(Flamethrower)。這枝由穆斯克親自代言的火焰槍，讓他在推特上大讚：「當殭屍末日來臨時，你會很高興你有買了一把火焰槍，保證可以對付那些打不死的傢伙，否則就退你錢。」在公司宣傳影片上也天馬行空地寫道：「用來烤堅果真得很棒！」你能相信這麼搞笑自家產品的老闆，卻同時也是電動車最知名品牌，及剛成功發射世界最重型的商業火箭公司創辦人嗎？
這個矽谷「高科技」新產品的全部功能差不多已被穆斯克說完了，售價還不便宜，預購價為五百元，且不含運與稅等費用，預購業績如何呢？從廿七號晚間十點接受預購開始，三個小時內就破了一千枝，五個小時左右破五千枝，兩天之內便賣出一萬枝，達成他預購目標的一半，營業額相當於五百萬，約等於一百輛特斯拉的Model 3汽車。理論上，他的「無聊公司」是主攻隧道工程，要在各大都會區地下挖未來交通方式的隧道，但偶而也會「無聊」地出一些匪夷所思的商品，例如「無聊帽子」與這款「殭屍火焰槍」。在高科技至上的矽谷，敢出這些無聊純好玩的商品，這位超級童心富豪必定有個快樂童年。
事實卻不然，穆斯克反而有個令人同情的童年，因為他很寂寞，而他偏偏又是一位怕寂寞的人。他在八歲之前，與父母一起住在南非的Pretoria，但卻很少見到他們，他於去年底接受滾石(Rolling Stone)雜誌訪問時說道：「我沒有真正的保姆或什麼，我只有一位管家來看著我不會打破東西，但她並沒有看著我，所以我就自己做些爆炸物、讀書、造火箭及做那些可能會把我搞死的東西。我是被書養大的，是書，然後才是我的父母。」
他喜歡搞一些「爆炸性」的東西，多少是遺傳自他的父親Errol Musk，一位智商很高又有天分的工程師，但他們的關係卻似乎一直很緊張。他很想跟父親在一起，甚至在他父母離婚前兩年，因為他與弟妹都和母親Maye Musk住，所以他覺得父親一個人很孤單，便過去與他住，他說：「我為我父親感到憂傷，但當時我真的不了解我父親是個什麼樣的人。」兩人的相處歲月留給他的似乎只有陰影，他給記者為父親下個註腳說：「他是一個如此可怕的人類(human being)，我爸會有一個深思熟慮的邪惡計劃。」接下來他就流下淚來，他說這是很久很久以來的第一次流淚。
「邪惡計畫」是什麼？穆斯克沒明說，但絕不是違法犯紀的事，因為Errol自己都確認說，除了一次因為自衛而槍殺三名闖入他家的人外，沒做過任何犯法的事，法律也證明他是一位清白的人，所以由接受很多遺傳的兒子口中說出這麼重的話，這個「邪惡」會是很心理層面的。在Ashley Vance為其所寫的傳記中，雖然細節多了些，但仍未具體說出什麼事，整體來說，他父親應該屬於一種「虎爸」，給孩子們講道三四個鐘頭不准回嘴、罰做家事等心理折磨，按穆斯克的說法就是：「把任何東西的樂趣都抹掉。」
童年的家庭生活不快樂，上了學校還被霸凌。因為他是6月28日生，剛好趕上一個年級的最末班車，所以唸書時是全班年齡最小，偏偏個子也是最小的，天資聰穎的他，便年年成為被霸凌的對象。十幾歲的他決定放下書本，開始學習空手道、柔道與摔跤，到了16歲時便以後來居上之勢地長到六呎左右，一身武功的他當然就回頭把那些霸凌者一拳打倒，讓他們從此不敢再欺負他，他說他學到一個教訓：「如果你打算要與一個惡霸戰鬥，你就不能去安撫那個惡霸。」
在這個任何商品都要靠人工智慧來加持的時代，一枝算安全(因為符合加州法律規定)的火焰槍能有什麼生存空間？但穆斯克就是有能耐在五天之內賣光光。這位從Zip2起家，被紐約時報形容成「毫無疑問是世上最成功與重要的企業家」，卻不認為自己是這樣的人，他說他比較像是工程師、發明家之類的「技術專家」(technologist)，注重的是「有用的」(useful)事業，按他的定義，就是對「社會其他人有價值的」，所以做電動車、太空火箭、城市地道交通系統等，毫無疑問地對地球環境與人類生存是「有用的」，但那把超搶手的「殭屍火焰槍」呢？或許可解釋成對快樂童年「有用的」，因為他曾經有過那麼不快樂的童年。
記者 Pegasus J. Juan
