即將來到賞櫻季節，不能錯過的是隱身於灣區薩拉托加的寧靜之地：箱根花園(Hakone Estate & Gardens)。
箱根花園是美國加州薩拉托加(Saratoga)的傳統日本花園，這座花園被國家歷史保護基金會授予「拯救美國珍寶獎」的殊榮，是公認西半球最古老的日式住宅花園之一。2013年登錄國家史蹟名錄，2015 年「Best of San Francisco magazine」雜誌中榮獲最佳大眾公園。
佔地18英畝的日式花園美景，坐落在俯瞰矽谷的薩拉托加翠綠的山丘上。花園的入口處隱身於蜿蜒公路旁，小心一不注意就很容易錯過。花園起始於1915年舊金山慈善家Oliver Stine及Isabel打造的私人莊園。由於她鍾愛東方概念及日本花園的獨特美麗，遂聘請了日本著名的景觀藝術家和建築師，根據富士箱根伊豆國立公園（Fuji-Hakone-Izu National Park）設計了這座花園，並命名為箱根花園。
漫步於箱根花園，可以見到日本庭園的精髓元素：花園植物、石頭、多層瀑布和錦鯉池塘，和諧地交織出一幅美景。主建築物是月亮上院(Moon Upper House)，還有四區花園造景，包括竹園、禪意花園、漫步花園、茶館，此外還有一處文化交流中心(Cultural Exchange Center)，是19世紀京都茶商的屋宇和商店的真實重現。環境優美的箱根花園，也是著名電影「藝伎回憶錄」（2005，由章子怡主演）的拍攝地。
現今箱根花園由非營利組織管理和維護，開放給大眾使用，並經常用於舉辦各項文化活動。日式花園也可用於舉辦個人的特殊活動宴會，包括婚禮，生日，迎接新生兒的Baby shower，家庭慶祝活動和追悼會。此外，這裡也成為公司舉辦員工活動，企業會議和研討會的最佳地點。
箱根花園狗年開春將於3/4號週日舉辦舞龍舞獅及親子活動，千萬不要錯過慶祝春節的活動。隨著賞櫻季節到來，除了日間可以來體驗櫻花之美外，還將開放浪漫的夜間賞櫻活動。五月份的年度Matsuri節期間，會提供亞洲文化娛興節目和日本食品。而秋季會有年度體驗茶道的活動，將頂級日本茶道聚集一堂，是獨一無二的體驗。一年四季到頭，皆可以來這裡走走。(活動詳情及時間請見官網)
箱根花園平時也提供各種藝術和文化課程，所有學生均可免費進入花園的停車場和入口。現有的課程像是禪修課程、太極課程、及多種飲茶及茶道班，身處在箱根花園的寧靜與美感中，學習日本的飲茶方法和傳統儀式。
花園大小適中，非常適合週末悠閒的體驗日本花園的細膩美景。花園的入場費是成人票價10元，孩童4歲以下免費，若是薩拉托加居民可獲得減免2元。
欣賞完箱根花園，帶著櫻花氣息、轉彎即到薩拉托加市中心，漫步於小型懷舊的傳統街道。可以造訪充滿文藝氣息的Sue’s Gallery Cafe，享用一杯精緻咖啡與欣賞店內手工陶瓷作品，就是賞櫻時節充滿美感的矽谷南灣半日遊。
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Hakone Garden：(櫻花花期狀況洽詢箱根花園)
地址：21000 Big Basin Way, Saratoga, California
官網：http://hakone.com/main.html
活動網址：http://www.hakone.com/events/upcoming-events.html
課程網址：http://www.hakone.com/events/classes.html
撰文&攝影 / 法蘭小姐
