一項初步研究發現，在乳腺癌治療5年後進行一項血液測試有助於在腫塊或其他跡象出現前確定部分更容易復發的女性。這是迄今為止在乳癌中使用被稱為液體活檢測試方法的最大實驗。結果表明，它們可能有助於揭示哪些女性需要更長時間的預防性治療、哪些女性可以免於這樣的。
紐約Montefiore Einstein Center for Cancer Care的Joseph Sparano博士說：「對於部分癌症復發女性來說，它可以提供一個早期警告信號。」
領導了這項研究的Sparano說，另一方面，「如果你有一個陰性測試結果，那麼在接下來兩年裡，你有98%幾率不會復發」，或許可以省去進一步治療。
這一測試是由Menarini-Silicon Biosystems銷售的CellSearch測試，它通過尋找血液中游離癌細胞發揮作用。
乳癌倖存者或許會急不可待地進行這種測試，但醫生們說這還為時過早。雖然被用於監測某些晚期癌症患者已有約十年時間，但它幫助預測乳癌復發風險的價值並沒有得到很好的證實，而且保險公司也不支付這筆600到900元的費用。
不過，芝加哥西北大學乳癌專家Massimo Cristofanilli博士說，這項新研究應該會促發後續更多研究。
在參與這項研究的547名女性中，三分之二癌症由雌激素引起，在多數情況下擴散到淋巴結，但沒有出現更廣泛的擴散。
所有人都接受了手術和化療，隨後服用激素阻斷藥物5年。目前指南建議考慮使用激素阻斷藥物10年，但它們有副作用，而且5年後療效相當小。所以，找到一種方法告訴你誰真正需要這種藥物治療將很有幫助。
研究中女性在癌症被發現和治療後平均5年進行CellSearch測試。
在雌激素引發患者中，5%在血液測試中發現癌細胞，她們兩年內復發的風險比血液測試陰性女性高出22倍。
Sparano說，大約65%血液測試陽性和激素陽性患者在兩年內沒有出現新乳癌，但這並不意味著血液測試給出錯誤警報。
他說：「我們對病人的跟蹤時間還不夠長」——可能是更多腫瘤隨時間推移而變得明顯。
在鑒別哪些激素陽性患者有著低復發風險上，這一血液測試似乎表現很好，這表明測試陰性女性或許可以放棄再使用5年的激素阻斷藥物。
這項研究由Breast Cancer Research Foundation, Susan G. Komen Foundation and the National Cancer Institute資助。
