有21年歷史的新美國傳媒（New America Media），11月1日宣佈將關閉，11月30日正式熄燈。這個一度聯絡全美上千個少數族裔傳媒、集合少數族裔傳媒力量的非牟利組織，突然走入歷史，令人不勝唏噓。

這個組織對美國的中文傳媒也有很大影響，但新美國傳媒關閉之事，未見中文傳媒詳細報導，而北加州的重要英文報紙、舊金山紀事報（San Francisco Chronicle）的相關報導，也未談及一些歷史事實，可能是撰稿記者不了解。

1996年，我收到新美國傳媒創辦人暨行政主任Sandy Close（當時她還沒有這個頭銜）的請柬。在這之前，我並沒有見過她，但看到這個名字時，立刻想起幾個月前宣佈的麥克阿瑟獎（MacArthur Fellows） 得主中，有一位是舊金山的Sandy Close，她因為在新聞領域的貢獻而獲獎。這個獎的得主，如諾貝爾獎得主一樣，事先不知道自己被選中。每位得獎人都有一筆可觀的獎金，目前是每人65萬美元，記得當時是30多萬。得獎人如何使用這筆錢，悉聽尊便，無任何限制。

收到請柬後，很高興有機會和這位傳媒界傑出人士相見，毫不遲疑，欣然赴會，地點在舊金山海傍Embarcadero中心的餐館、現己關閉的「海景假日翠享村茶寮」。現場只有我一個華文傳媒人， 另一位華人是Close的老友、柏克萊加大教授王靈智。相信她也邀請了其他中文媒體工作者，但也許大家不知她是何許人也，沒人來捧場。

原來，在舊金山頗有影響力的舊金山基金會（San  Francisco Foundation）要為Close辦一個慶祝會，祝賀她得獎。Close表示，不如辦一個午餐聚會，邀請北加州的少數族裔傳媒聚一聚，討論是否可以成立一個以少數族裔傳媒為成員的組織。新美國傳媒就此成立，當時稱新加州傳媒。新美國傳媒隷屬於太平洋新聞社（Pacifica News Service）。這個新聞社由Close的先生、柏克萊加大歷史暨社會學教授、中國研究中心主任樹爾門（Franz Schurmann），當時正在加大攻讀博士的夏偉（Orville Schell，後曾任加大新聞學院院長，現任紐約的美中關係中心主任）以及Close等人於1969年創辦。

新美國傳媒21年來做的事，可以寫一本厚厚的書，這裡僅舉一個例子：1989年灣區大地震，震壞了市政府大樓，被迫關閉進行防震加固工程。1999年完工時，當時的勃朗（Willie Brown）市長同意在市府大樓內設一個記者辦公室。Close向市長提出，少數族裔傳媒的影響越來越大，應該也讓少數族裔傳媒進駐記者辦公室。於是，在記者室中，有英文的舊金山紀事報、觀察家報以及KCBS電台的辦公桌，也有兩張刻有中文傳媒名字的辦公桌。在市議會議事大廳的記者席中，另有兩個中文傳媒的專用座位。

幾個月前，Close邀我午餐，談及新美國傳媒面臨的困難，說正在努力克服。今年9月，我還出席了新美國傳媒的頒獎晚會，沒想到最近傳出關門的消息。回首21年來和Close在新美國傳媒共同經歷的許多往事，令人非常感傷。而Close為美國少數族裔傳媒所做的事，以及對新聞事業的貢獻，將長留在歷史記載之中。

作者/劉暢