全美青少年自殺率上升的同時，他們對社交媒體的使用也在激增。一項新研究表明兩者之間可能存在聯繫。
據Centers for Disease Control and Prevention，在經歷近20年的下降後，青少年自殺率在2010年至2015年期間呈現上升勢頭。自殺率上升的原因目前還不清楚。

這項研究沒有回答這個問題，但它指出背後的一個因素可能是社交媒體使用的上升。研究人員稱近期青少年自殺事件被歸咎於網路欺淩，還稱社交媒體上描繪的「完美」生活可能對青少年心理健康造成負面影響。

「在Instagram上流覽幾個小時後，我感覺自己更糟，因為我覺得自己跟不上趟兒了，」Caitlin Hearty說。Caitlin Hearty是科羅拉多州Littleton一名17歲高中生，在幾名青少年自殺後，上個月組織了一場脫網運動。

「沒有人會發佈他們正在經歷的糟糕事情，」同為17歲的Chloe Schilling說。Chloe Schilling參與了組織這場脫網運動。數百名青少年參與這個運動，同意一個月內不使用互聯網或社交媒體。

該研究作者觀察了CDC2009-15自殺報告以及兩項針對美國高中生態度、行為和興趣調查的結果。這兩項調查覆蓋了大約50萬13到18歲青少年。他們被問及電子設備、社交媒體、印刷媒體、電視的使用以及與朋友相處的時間。有關情緒的問題包括感到絕望、考慮或試圖自殺的頻率。

研究人員沒有對圍繞個體自殺的狀況進行研究。American Foundation for Suicide Prevention首席醫療官Christine Moutier博士說，這項研究為一個流行的推測提供薄弱的證據，影響青少年自殺存在許多因素。
這項研究週二發表在Clinical Psychological Science雜誌上。

研究要點如下：
每天使用包括智慧手機在內電子設備至少5小時的青少年數量從2009年8%增長到2015年19%，翻了一倍多。這些青少年有自殺想法或行為的幾率比那些每天使用1小時的青少年高出70%。

2015年36%青少年說他們感到極度悲傷或絕望，或者正在考慮、計畫或嘗試自殺；2009年這一比例為32%。對女孩來說，2015年比例更高，達到45%；2009年這一比例為40%。

2009年58%12年級女生每天或幾乎每天使用社交媒體，2015年這一比例增長到87%。與較少使用社交媒體女孩相比，她們更容易抑鬱。

「我們需要停止認為智慧手機是無害的，」研究作者San Diego State University心理學教授Jean Twenge說。「有一種傾向是說，‘哦，青少年只是和他們的朋友交流。’監督孩子們使用智慧手機和社交媒體是很重要的，設定合理的限制也很重要。」

University of New Mexico青少年醫學專家Victor Strasburger博士說，這項研究僅暗示青少年自殺、抑鬱和社交媒體之間存在聯繫。Strasburger說，這表明需要對新技術進行更多的研究。

他指出，認為社交媒體受到不公平批評的懷疑論者將它與過去幾代人所謂「惡習」相比較：「當廉價商店書出來時，當漫畫書出來時，當電視出來時，當搖滾樂出來時，人們就會說‘這是世界末日’。」

他說，鑒於其具備即時性、匿名性和恃強淩弱的可能性，社交媒體的確有一種獨特的造成真正傷害的潛力。
Strasburger說：「父母們並沒有真正明白這一點。」