湘西大概是中國大陸最神秘的地方，趕屍之迷，苗疆蠱毒，落洞巫神，古老的傳說，不知是真是假。
湘西座落在湖南西邊的山區中，全區幾乎都覆蓋在武陵山脈裡，她的神秘與地緣種族文化皆有關系。那裡的居民以土家族及苗族為主，千百年來有不同的飲食文化。武陵源風景優美，張家界有最美麗的森林公園，三千翠微峰，八百琉璃水。
我祖籍湖南，近年來常回鄉探親，親戚曾開車載我從岳陽到承德再到張家界。我也曾隨旅遊團去過湘西的鳳凰，及芙蓉鎮。湘西好山好水，孕育出好菜好米，發展出花樣繁多的特色小吃，湘西米粉是小吃中最受歡迎的一味。
湖南人以米飯為主食，米紛是非常有名的小吃。湖南人的早餐，最愛的就是一碗米粉，而不同地區的米粉又有不同的特色及口味。然而在眾多不同口味的湖南米粉中，湘西米粉獨豎一幟，曾有記者報導湖南最好吃的米粉是湘西米粉。
據說湘西山區的土地富含硒及其他礦物質，硒 (Selenium) 是人體必要的微礦物質，因為有抗氧化性，被認為有治療癌症的作用，因此是營養學界的寵兒。
湘西生產的大米及蔬菜，都富含硒，營養價值很高。米粉的製作是以大米為原料，磨成米漿，瀝乾水份後蒸熟，入模子壓成條。由於先蒸熟再壓製，做出來的米粉格外有勁道及彈性。湘西米粉之所以冠絕湖南，除了米粉好以外，他們的「哨子」 (澆料在湘西的俗稱) 要比湖南其他地方來得豐富。
聖荷西近日開了家湘西粉王，既稱粉王，應該是湘西米粉之王了。這家店新張不久，yelp上的評價是四顆半星，評價相當高。我有數位朋友慕名而去，回來都讚不絕口。愛嘗試特色美食的我，當然無論如何都要去試試，於是呼朋引類，居然湊了一群八人一同前往。
湘西粉王的店面不大，佈置以土家風情的圖片與擺設為主，桌上鋪著土家臘染桌布，環境清馨有味。
菜單很簡單，只有三大類小吃，米粉類、麵食類及小吃。他的小吃就等於一般中餐館的頭台。頭台方面我們點了涼拌黃瓜、秘製涼拌豬耳，秘製醋蘿卜、炸春捲及鍋巴餃子。
三色小菜
鍋巴餃子
我非常喜歡涼拌黃瓜，爽脆美味，些許小辣更加提味。涼拌豬耳也非常好吃，豬耳滷得恰到好處，耳絲切得細細地柔靭易嚼，辣香可口。
醋蘿卜，我吃了一片雖覺味道不錯，但被辣得灌了半杯冰水，而同伴們卻大讚蘿卜酸辣夠味是三道小菜中最好吃的，還取笑我是假湖南人。
對酸與辣的容忍程度，因人而異，同樣一盤菜，別人吃得大快朵頤，我卻吐舌哈氣猛灌冰水，所以點菜時一定要按自己的口味謹慎選擇。尤其是有人愛酸有人怕酸，點菜依著自己的喜好，點評就要客觀。自己不喜歡的菜很可能是別人的最愛，爭論也就沒有意義了。
炸春捲
春捲香酥適口，不油不膩，原來該店的春捲餡是豆腐加肉末，格外細嫩好吃。鍋巴餃子，滋味鮮美，餃子皮Q靭帶脆，很是特殊。原來所謂鍋巴的特色，就是要煎得香脆不焦。春捲與餃子搭配的醬料亦是香辣夠味，這就可視自己的喜好沾多沾少了，對我來說淺沾一點就滋味足夠了。
土家與苗家人喜食酸辣，那裡的人擅於醃製酸菜酸豆角等。湘西粉王供應三款土家酸辣系例的米粉，有泡椒雞雜、酸辣肉片及酸豆角肉末。
酸豆角肉末
木耳肉絲
紅燒排骨
每款米粉除了澆上哨子，另有花生及青菜，確是道地的土家風味。我們點的是中辣，我尚可接受。如真嗜辣，可要求大辣。我特別喜歡酸豆角肉末，肉末細嫩入可即化，豆角醃得鮮香有味恰到好處，沒有死鹹死酸。
我們亦點了手工美味餛飩，手工製作的餛飩，餡足皮薄，湯汁又香濃，確實滋味不錯。另點了四道米粉，木耳肉絲，紅燒排骨，紅燒牛腩及口味辣子雞。
每道米粉都相同，不同的是哨子，每種哨子都有它的特色。木耳肉絲香嫩鮮美，紅燒排骨肉爛入味，紅燒牛腩有純正的牛肉味，又都是小辣，正對我味口。
該店的米粉果然不凡，嫩、滑、Q、靭，筋道十足。我好奇詢問店主，才知所有米粉都是他們店中自製。
店東是對年輕夫妻，兩人來自湘西，妻子是土家族。見到老闆娘，明眸清秀，十足土家美女，真不像做餐館的。她自幼隨母親製作米粉，家傳秘製，果然不凡。夫妻倆每天清晨進店，磨米蒸漿，上機器壓製米粉，當天供食，絕不隔夜。
此店的湯頭純用大骨熬製，不加味精。我對味精敏感，吃後會口乾舌燥，需要不停喝水。他們的湯汁香濃味純，吃後齒頰留香卻不膩燥。這對年輕人，勤懇工作，老實經營，對他們不覺豎然起敬。
湘西粉王 – San Jose
詳細地址：3617 Union Ave., San Jose, CA 95124
聯系電話：(408) 369-8868
圖文/典樂
