認真的 13歲少年要選佛蒙特州長

9月是青少年準備收心返校的季節,然而,13歲的桑伯尼恩在升上國二的這個暑假結束時宣布,他將參加明年的佛蒙特州州長選舉。

桑尼伯恩(Ethan Sonneborn)來自佛蒙特州布里斯托(Bristol),今日美國報報導,許多人質疑他13歲就想從政,但這名一頭捲髮的年輕民主黨人,穿著西裝、打著領帶接受當地媒體訪問,對許多議題有深思熟慮的準備,用字遣詞條理清晰,說明他有備而來。

和現任共和黨籍的州長史考特(Phil Scott)看法不同,桑尼伯恩支持大麻合法化;另外,他力挺同志平權,但即使和史考特的政治光譜對立,桑尼伯恩對可能是他的競爭對手所展現的態度,會讓許多成年人汗顏。

桑尼伯恩指出,在許多政策上,史考特是「相當不錯的州長」,他不是典型共和黨人,支持同志婚姻及女性有墮胎自主選擇權,然而,「我們不只需要一個支持這些看法的州長,我們需要一個積極為這些(價值)奮戰的人。」

佛蒙特州對擔任郡、市地方官員的年齡要求是滿18 歲,讓人意外的是,對州政府最高掌權者州長這一公職的競選最低年齡,卻無規定。要成為州長候選人,只須在佛蒙特州居住滿4年的美國公民。

他說,參選就是要贏,但就算結果不是如此,他也樂於藉由這次機會,傳達「年輕人對政治可以有看法」的訊息,他希望能擊敗社會瀰漫的憤世嫉俗及冷漠,改變民眾心中「政治人物都不誠實」的負面印象,「我寧可在眾人關注下,大鳴大放地失敗,也不要默默地選輸收場。」

他清楚知道,如何兼顧學業與選舉是一大挑戰,另外,他也正努力說服當地民主黨黨部人員,認真看待他的參選決定,儘管他很早就沉浸在公共議題的討論裡,且受到的啟蒙來自民主黨人。

桑尼伯恩6歲時,與當時競選州長的民主黨籍州參議員舒姆林(Peter Shumlin)的互動經驗,更讓他深刻感受「參與就有改變」。

他回憶,當時和舒姆林討論環保,建議公園應設置更多資源回收桶,雖不確定舒姆林勝選後是否真因他的建言而有所行動,但佛蒙特州2012年通過法規,當地公園須設置與一般垃圾桶同等數量的資源回收桶。

他的母親珍娜.桑尼伯恩(Jenna Sonneborn)說,她和丈夫都不是「政治動物」,但兒子幼稚園時就說有朝一日要成為總統,小學6年級時更因不認同學校規定「午餐禁語」,以絕食的和平抗議手段表達意見,最後,學校改變規定,「他激勵了我們一家人,希望這次競選對他是一場學習的體驗。」

對於外界質疑他太年輕,無法承擔州長這一職務,桑尼伯恩展現針砭政治人物的少年老成,「我們選出了一位最老的總統,而他推特發文,像個幼稚園小朋友。」

佛蒙特州州長每兩年改選。美國對競選州長無最低年齡要求的,還有堪薩斯州。

統計顯示,佛蒙特州史上最年輕的州長是1961年時的小凱瑟(F. Ray Keyser Jr.),他就任時34歲。

 

中央社

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