老人和病患長期護理費用飆升

長期護理費用再次飆升，並且最昂貴的選擇–一個私人療養院房間–可能很快就會超過每年10萬元。

Genworth Financial週二公佈一項調查顯示，勞動力費用增加和患者病患程度加深推動了包括成人日托服務和輔助生活社區在內護理費用中值今年平均提高了4.5%。這是自Genworth2004年開始調查以來的第二高增長。

家庭健康助手服務的費用上升最多，增長6%達到每小時21.50元。私人療養院護理費用每年超過97,000元。

National Council on Aging的Joe Caldwell說，在真正面對這些開支前，許多美國人不為這些開支做計畫，也不瞭解這些開支對自己生活的意義。

長期護理費用可能會給個人或家庭帶來沉重經濟負擔，部分原因是私人健康保險和Medicare只提供有限的幫助。等到有資格獲得政府為窮人提供的醫療保險計畫時，那些沒有私人保險的人可能已經不消耗掉自己相當一部分資產。

Caldwell說，保險費用也在上升。他指出，很少有雇主願意為這筆費用提供幫助，就像雇主不願意為退休計畫或醫療保險這樣更常見保險提供幫助那樣。

據研究醫療保健問題的Bipartisan Policy Center，取決於客戶年齡，長期護理保險初始保費要超過每年2000元。

一項2016 Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research調查發現，三分之一40歲以上美國人沒有為他們的長期護理需求做任何計畫。

Caldwell說，許多人沒有意識到Medicare醫療保險覆蓋範圍的限制。他預計對長期護理的需求將會激增。

Genworth指出，在2017年，長期護理價格上漲的部分原因是勞動力成本上升。醫療服務商不得不提高工資，一是為在緊張的就業市場中爭搶人手，二是達到各州最低工資要求。許多服務商也開始為員工提供醫療保險以遵守《平價醫療法》。聯邦法律要求所有擁有50名或更多全職員工的公司提供保險。

Genworth研究人員說，醫療服務成本也在上升，因為醫療服務商目前正在面對的患者是那醫療需求比十年前更複雜，而且壽命也更長。此外，Medicaid的補償可以低於醫療費用，這迫使長期護理服務商不得不在價格上尋求平衡。