問答：我們應該採取哪些措施來防止另一場野狼溪洪災？
編者按：今年2月21日上午，野狼溪在連場冬季暴風雨之後氾瀾，造成聖荷西石嶺泉地區發生20年來最嚴重的洪災。今年稍早的風暴已讓野狼溪流域土壤含水量飽和，之後接連不斷的風雨加速了土壤的流失，導致溪水暴漲。聖荷西市府未盡到警告民眾的責任，官員將此歸咎於水利局提供錯誤的資訊。將近1萬5000名居民在此次洪災中被迫離開家園。以下是新美國傳媒專訪聖他克拉拉谷水利局董事會主席瓦雷拉（John Varela）的內容。
水利局從2月嚴重的野狼溪洪災中學到哪些教訓？
水利局認知到，唯有與聖荷西市府和其他城市緊密合作，才能降低洪災對居民的危險性。水利局目前正在和聖荷西市研擬一項聯合應急行動計劃，將制訂具體的警報發佈門檻和詳細的因應行動。
未來是否可能再發生類似的洪災？如果是，水利局將採取哪些步驟確保提前發佈警報？
我們在總統日當天看到的暴雨被歸類為20年或25年來罕見的風暴，使野狼溪發生自1997年以來未曾有過的嚴重氾濫。然而，這不代表未來20年內類似的洪災不會再出現，只要有暴風雨來襲，縣內部份地區都有可能淹水…。聯邦急難管理局（FEMA）評定的洪水區目前有6萬6000處，我們每年都在為減少這個數目而努力，但洪水的風險還是會繼續存在。民眾必須了解，並非所有的洪災都可以被預測，我們預測溪流量的能力已經不斷在進步，但它不是精準的科學，暴雨會造成河水快速上漲，山洪暴發可能毫無預警。
水利局將繼續與各市政府和地方夥伴合作，相互提供並確保掌握可能發生的洪災訊息，同時致力發展聯合緊急行動計劃，改善各局處之間的溝通協調問題。
聖荷西市政府批評水利局提供錯誤的河道承載量資料和洪災風險評估，水利局有何回應？
水利局在總統日暴風雨事件中遵照了正常的程序和規定行事，也提供了必要的資訊和數據給聖荷西市政府通知居民隨時可能發生洪災，因為多項指標顯示，野狼溪沿岸多處地區有淹水的危險。由於野狼溪這類天然溪流存在許多無法預測的變數，我們提供的是標準範圍內的評估…。聖荷西市府知道國家氣象局已發出洪水預報，從技術和專業的角度來看，所有相關資料都應該被重視，而不是僅憑一項數據來行動（例如野狼溪的水流量）。
發佈撤離令並非水利局的工作，然而，24到48小時的時間應該足夠讓居民及時有序地疏散。目前還不清楚聖荷西市是依什麼標準做出撤離決定，如果野狼溪水流量是唯一的依據，居民顯然無法及時有序地疏散。事實上，受災地區當時能夠撤離的時間最多只有4到6小時。
水利局正在進行哪些洪水監測程序上的改善？
我們的水力學小組正在進一步發展現有的洪水預報工具，以便將監測和預報工作擴大到縣內其他地區，包括野狼溪在內，對和其他合作局處分享情報十分有用。此次洪災帶來的副作用是，我們現在對野狼溪沿岸發生洪水的區域和水流量有更新的估算。過去的估算是依據1997年暴風雨期的水流量和一份測量河道形狀的實地研究所制訂。20年來有許多變數足以影響野狼溪的承載量，例如溪水流向可能和過去不同，沿岸土壤可能受到侵蝕，植被生長和河道堵塞也可能隨時間推移而發生。
居民該採取哪些步驟保護自己未來免受洪災之苦？
關鍵在做好防災準備，但不只是防洪，而是防範任何天然災害。根據聯邦急難管理局的報告，83%的美國人不認為自己已經為緊急情況做好準備，因此，居民必須在家中、工作場所和汽車內準備好應急用品，同時和家人擬好一份緊急撤離的計劃。此外，了解住家的洪災風險程度是防範洪災的關鍵。民眾必須知道社區附近河流的位置，以及發生洪災時如何前往地勢較高的地區。另一個重要的防範措施是購買洪水保險，可以為民眾省去許多不必要的麻煩和金錢。大部份房屋保險並不包含洪水險，民眾可以上水利局網站www.valleywater.org查詢防洪資源。
水利局希望外界如何看待其扮演的角色？
過去40年來，水利局投資超過10億元經費降低洪災風險，保障了洪水區超過9萬3000棟物業的安全。儘管如此，本縣仍存在洪水風險，還有6萬多筆土地被聯邦急難管理局列為洪水區。目前，我們正在進行18項減輕水患的方案，都是多面向的大型計劃，需要地方、州政府，甚至聯邦的支持才能成功。水利局將舉行一系列災後社區會議分析此次災情，以及我們該如何運用社區關係、局處合作和資源來降低未來洪災的風險。
