從4月1日開始，南灣一些城市的居民和企業將自動轉入一個新的社區選擇供電（community choice energy）計劃，從PG&E的電網獲取由其它可再生能源發出的電力。這個供電計劃是由一個名為硅谷清潔能源SVCE（Silicon Valley Clean Energy）的非營利組織發起並運行的。它將為硅谷居民、企業和市政設施提供比PG&E便宜的清潔的電力。PG&E將繼續維護和修理輸電線路，負責處理電力中斷等故障，以及抄表和計費等其它所有服務。

SVCE的服務分為兩個階段。第一個階段叫做GreenStart，是默認的服務，即自動轉入新的供電計劃，它所供應的電力中50%來自可再生能源；第二個階段叫做GreenPrime，是顧客選擇的付費服務，它所供應的電力100%來自可再生能源。其費率比GreenStart高一些。對居民用戶來說，大約高3 – 5%左右。

加州居民獲得社區選擇供電的權利經歷了漫長的過程。多年來PG&E等由股東持股的公用事業公司不遺餘力地阻撓社區選擇供電的立法，維持他們的壟斷地位。在2010年中期選舉中，由PG&E支持的16號議案企圖使居民、企業和市政設施更難創建社區選擇供電程序，聲稱“凡是與公共支出和公共債務有關的問題選民有權決定。”這個議案最終被選民否定，社區選擇供電終於成為加州法律。它允許市、縣政府為其管轄範圍內的居民和企業購買電力，並且通過PG&E的輸電和配電系統供電。這種模式鼓勵市場競爭，打破PG&E的壟斷。

Marin縣和Sonoma縣率先實現了社區選擇供電計劃，Alameda縣已經成立了相關機構，而Contra Costa也明確表示有興趣跟進。去年下半年，布朗州長簽署苛刻的環境法律，強制要求在2030年以前把排碳量減少到1990年的60%，迫使許多城市考慮購買清潔能源。目前，參加SVCE的有南灣的Cupertino、Los Gatos、Campbell、Monte Sereno、Saratoga、Sunnyvale、Gilroy、Los Altos、Los Altos Hills、Morgan Hill和Mountain View等11座城市。San Jose、Santa Clara、Milpitas和Palo Alto等城市選擇不參加SVCE，準備建立自己的管理機構。

SVCE計劃從太平洋沿岸西北地區，包括加州、華盛頓州、不列顛哥倫比亞省的供應商購買由風力渦輪機、太陽能電池板、地熱泵、垃圾填埋氣和生物垃圾等加上愛達荷州的一個水電站產生的再生能源或低碳電力。這些供應商將根據法律提供他們的電力來源信息。據此，SVCE承諾提供100%無碳電力服務。相比之下，根據PG&E2015年提供的數據，它供應的電力包括30%的可再生能源和55%無碳能源。SVCE董事長、Saratoga市議員Howard Miller表示，在該計劃運行頭兩年，保證費率至少比PG&E低1%，以後將提供更便宜的能源。SVCE是非營利組織，賺了錢將以降低費率、獎勵計劃和退款等形式回饋社區。

從4月份開始實施社區選擇供電計劃的第一階段，有20%的家庭將自動加入這個計劃。他們將在5月份的賬單里看到變化。今年夏天將開始計劃的第二階段，又有55%的家庭加入這個計劃。如果自動加入這個計劃的家庭希望退出，那麼他們可以在60天之內免費退出。超過60天以後申請退出將收取少量費用，住宅用戶為5美元，商業客戶為25美元。回到PG&E的客戶將享受6個月的優惠費率，但是一年之內不可回到SVCE。想要加入SVCE的客戶服務可以隨時和SVCE聯繫。

SVCE董事會成員、Cupertino市議員Rod Sinks把PG&E對發電業務的壟斷和1970年代被拆分前的貝爾系統公司對電信行業的壟斷做了對比。他說：“如果能在沒有自然壟斷的環境帶來有效競爭，消費者就能贏。我們意識到，輸電線路和變壓器是一種自然壟斷，重複建造這些設施將非常昂貴和低效。然而，供採購的電力資源不是自然壟斷，所以我們才選擇在這裡建立競爭模型，成功地將綠色能源成本降低到等於或略小於PG&E。”

面對SVCE的強有力的競爭，PG&E也做出一些回應。PG&E發言人Brandi Merlo表示，PG&E尊重客戶對可供電力的選擇，並將繼續與當地政府合作開發CCA項目。PG&E正在其它方面大步發展清潔能源，如最大的水力發電設施和在區域電網內為25萬客戶提供太陽能發電服務。她說：“作為可再生電能技術的領袖，我們將繼續努力增加更多的新能源。PG&E符合可再生能源標準的零售電力在2015年達到有史以來最高的29.5%，我們將會提前達到州政府規定的2020年33%的要求。”

記者 湯毅堅