住院永遠沒有一個理想的時間，但新的研究表明，一週中某些日子：特別是週六和週日，可能會比一週中其他的日子導致更多的入院死亡。這種現象被稱為「週末效應」。
世界各地的醫院正努力尋找途徑，試圖將這種效應對患者的影響降到最低。
週末住院不利影響已經在醫學論文中有刊載，相關研究可以追溯到1976年。最近的研究支持週末效應這一理論，發現這一問題在世界許多發達國家醫院中是真實存在的。
2015年的一項研究回顧了英國、美國、澳大利亞和荷蘭2009年和2012年之間近300萬入院病人數據。
四個國家中有三個國家週末入院30天內死亡風險更高：荷蘭高出20%，英國高出8%，美國高出13%。
有趣的是，在30天內死亡率這一數據上，澳大利亞醫院似乎沒有表現出週末效應。但是，當研究人員觀察入院7天內死亡率時，澳大利亞醫院同樣存在週末效應。
一項更近期的研究發現，週末效應也可能影響美國捐贈腎臟的可用性。
研究人員發現，在週末，可用腎臟從潛在捐贈者那裏獲得的可能性較低，並且，如果可用腎臟在週六或周日獲得，它被拋棄的可能性更高。
所以，如果週末效應有這麼明晰的記錄，那麼是什麼原因導致它？醫院管理者正在做什麼去解決它？
問題是可能有多個原因，因此沒有一個簡單的解決方案。
首先，重要的是要指出，比起周中做好手術安排而住院的病人，週末住院的病人更有可能是因為急診入院的。
因此，很有可能，他們病情更重，或更迫切需要治療。這是許多醫院管理者在解釋這些數據時給出的原因，但能也有其他因素在起作用。
週末醫院人員通常經驗沒那麼豐富，專家在週末不太容易找到。這是明顯的。我們可以看到，由於心跳停止、中風、動脈瘤或頭部外傷等疾病需要立即醫療干預的病人在週末死亡的風險高於在周中。
為公平起見，這裏必須指出醫院並不是唯一在週末使用經驗較少員工的地方。此外，週末醫院實驗室工作和其他測試也更可能經歷一個更長的時間。
底線是：週末效應確實存在，在此情況下，醫院需要仔細觀察所有潛在原因，以便讓他們在週末接收的病人得到和周中入院病人一樣的醫療。
