冬天將盡,葡萄藤還在深眠,Napa的酒莊都在忙些什麼呢?

許多酒莊,會利用這個業務比較清閒的時候,跟同道交流。例如,他們會參加在二月舉行的的新酒發表會 (Premiere Napa Valley)。

新酒發表會是Napa的酒商協會 (Napa Valley Vintners) 舉辦的。這個有七十多年歷史的組織,是一個非營利的機構。它的宗旨有三:第一,領導Napa區的環保,保護Napa的盛名;第二,幫助酒莊生產高品質的葡萄酒;第三,幫助酒商推廣他們的產品。協會為了滿足酒莊和消費者的需要,以及為本身的營運募款,在每年二月舉辦新酒發表會,邀請各酒莊參加。會中,由每家酒莊捐出幾箱還沒上市的產品,用拍賣的方式銷售,得款拿來作為協會一年的經費。

參加拍賣的新酒,這時都還在橡木酒桶裡。在桶裡繼續醞釀一段時間以後,這半完成的酒,經過裝瓶,還要再睡幾個月,才能達到它的顛峰狀態,可以提供給消費者收藏或飲用。因此,標到新酒的人,大概要一、兩年以後,才可以拿到貨。到時,這批新酒都會貼上特別設計的標籤,說明它們的來源是新酒發表會。

對酒莊來說,這是一個大好機會,讓他們把辛勤工作的成品,呈現在許多專家的眼前,得到評估和生意。對酒商來說,他們藉此遍嚐美酒、交換情報、聯絡感情,並且決定下一批要訂購的酒類和數量。對評鑑家來說,發表會提供了一個方便,因為只要他們來到會場,就可以不出大門,而完成給各產品評分的任務。對收藏家來說,如果拿到好酒,不但是捷足先登,而且物以稀為貴,帶給他們一種驕傲和滿足感。因此,新酒發表會成為一個非常重要而且令人矚目的年度活動,酒莊們都使出渾身解數,展示自己最優秀的產品。

有些酒莊,為了充分利用這個機會,提高知名度,並擴張市場,便聯合起來,開一個「前」新酒發表會,以便先聲奪人,抓住客戶。今年2月18日,Napa縣晴雨交替,幾家位在地圖峰 (Atlas Peak) 一區的酒莊,便在黑騭 (Black Stallion) 酒莊開了這麼一個招待會。 (小註:「騭」唸成「治」) 這種小型的招待會,讓酒莊和客戶都得到他們所需要的關注。經由這種親蜜的交流,期望建立友情和商機。

Napa新酒發表會的旗子高懸在黑騭酒莊的大廳  (曾源遠提供)

Napa新酒發表會的旗子高懸在黑騭酒莊的大廳 (曾源遠提供)

地圖峰區海拔高,葡萄果園都在霧層之上,葡萄藤並隨山坡種植,因此得以享受全日照陽光,而且此區多山地,排水良好,所以是卡伯那葡萄最好的生長環境。這天的新酒品嚐會,便成為各家卡伯那紅酒爭奇鬥艷的場合。參加的九家酒莊,規模從袖珍型到巨無霸。各家歷史也不盡相同,有十多年到幾百年的。所種的葡萄,其品種有源自法國或義大利等。

訪客持著高腳杯,在各酒莊的接待站跟接待員寒暄,並品鑑美酒。岩酒 (VinRoc) 酒莊種了5畝的卡伯那,跟擁有600畝葡萄園的安醍卡 (Antica) 酒莊來比,大概是地圖峰區最小的酒莊了。說到安醍卡的歷史,得追溯到14世紀義大利的特斯克尼 (Tuscany) 區,那時,安醍諾瑞 (Antinori) 家族已經開始在這裡經營釀酒。現在的主人繼承家族的專業經驗,一面並向海外擴張業務,在1980年代,買下這塊Napa的美地,遍植葡萄,並領著他的三個女兒一同經營。

安醍卡 (Antica) 酒莊的接待站和可敏 (Kim) :請注意酒瓶沒有貼標籤 (曾源遠提供)

安醍卡 (Antica) 酒莊的接待站和可敏 (Kim) :請注意酒瓶沒有貼標籤 (曾源遠提供)

岩酒酒莊的女主人李湘綺和籃球國手姚明在2016年的新酒發表會 (李湘綺提供)

岩酒酒莊的女主人李湘綺和籃球國手姚明在2016年的新酒發表會 (李湘綺提供)

今年的新酒發表會,在Napa遠近馳名的烹飪學院 (Culinary Institute of America) 舉行,並已在2月20日圓滿結束。除了酒莊,協會共邀請了約一千位業者和專家參加,拍賣的總收入為五百萬元,令人相當滿意。

這次發表會,共有226種酒參加拍賣,大多是以2014年收成的葡萄釀製的。加州從2012年開始,一連4年旱災,使得這幾年的葡萄果,味道特別芳濃,製出的酒也更加香醇。因為大家都對這幾年的酒有很高的興趣和期望,而且世界上只有一個Napa,酒的產量有限,所以在發表會上,如所預料,發生了高價搶標的情況。

文圖/曾源遠

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