與2007年的峰值相比，加州各縣監獄的犯人數量已大幅度下降，但新的數據顯示各縣之間存在巨大差異，與Kings、Lassen和Tuolumne等比較保守的縣相比，Marin和San Francisco這樣的自由領地關押犯人的可能性要低很多。
這一數據中不同的監禁率體現州長Jerry Brown和其他人所制定的政策。根據這些政策，加州58個縣按照當地情況和自己的執法理念量體裁衣，制定各自的司法制度，確立58種不同的執法方法。
非黨派Public Policy Institute of California專家Magnus Lofstrom說，這很有道理，因為各縣面對不同情況，在執法方法上也各有理念。
「如果你有一個縣存在大量毒品和黑幫問題…那麼看到更高的監禁率是完全合理的，」Lofstrom說。另一方面，「當我們有兩個罪犯犯下類似的罪行，有著相似的背景，如果他們得到不同的判決，那麼這很麻煩。」
但目前還不清楚這是否正在發生，因為對此還沒有進行深入研究，他說。
這一數據由Board of State and Community Corrections彙編，反映地方犯罪和貧窮率以及各縣承擔諸如毒品治療等監獄替代手段的能力。一些縣傾向於將等待法庭審理的人關押，而其他一些縣則是立即放人。
加州選民、議員和聯邦法官已越來越傾向監獄的替代方法，特別是對吸毒者和非暴力罪犯。結果是加州整體監禁率比峰值已經下降了近1/5，目前為每10萬人中有567人坐牢。
下降主要源於一項2011年的法律。根據這一法律，各縣負責關押非性犯罪、非嚴重犯罪和非暴力犯罪犯人，加州監獄囚犯人數因此減少。
Loftstrom說，這降低了各縣監獄率的差別，因為以前將大量低程度犯罪犯人送往州監獄的各縣突然不得不為這些犯人在當地監獄中尋找安置空間，或者轉而實施替代性處罰。他們還不得承擔在當地監禁的費用，而在以前將這些犯人送到州監獄費用是由州來承擔的。
這產生了Lofstrom所稱的、來自加州對監禁依賴程度整體下降的一個「均衡效應」雖然各縣執法方法之間仍然存在巨大差異。
大多數縣監禁率自2007年起均有大幅下降-百分之二十或更高。只有五個縣-Kings、Lassen、San Luis Obispo、Sierra和Tuolumne-監禁率上升。
Marin 和San Francisco縣監禁率不到加州平均水準一半，而南加州的Kings縣監禁率則超過州平均水準兩倍多。
這些統計數據涵蓋2014年中期之前的時期。2014年11月，選民批准Proposition 47,將某些毒品和財產犯罪歸為輕罪而非重罪。
Kings縣地區檢察官Keith Fagundes說這一投票議案說明各縣之間理念的不同。San Francisco地區檢察官George Gascon是47號議案的主要支持者，重視使用監禁的替代手段，而Fagundes則是反對降低處罰力度的許多檢察官之一。
「我當然不反對那些可以改過自新者的改過自新。我也不反對將那些對我們社區是危險因素的人送入監獄。」Fagundes說。
自2007年以來，Kings縣的暴力和財產犯罪在增加，而同期加州整體水準卻在下降。該縣也面臨高貧困和高失業率的問題。Yuba縣官員表示，同樣的問題也造成了Yuba縣監禁率高居不下，因為它導致更多的財產犯罪和更多的人蹲監獄。這兩個縣的官員還說，相當比例的嫌疑人存在毒癮問題。
「這一問題可能在某種程度上與理念有關，但我認為更多的是由進入這個系統的人口分佈推動的，」Yuba縣地區檢察官Patrick McGrath說。
十八個月前，他開始一項專案，將毒品罪犯不再關入監獄而是轉入治療專案，並且縣官員努力將更多等待審理的嫌疑人留在監獄外。
「我意識到時代已經改變，這是加州人民的意願，」McGrath說。
