在日本，上班族們下班後不是先回家，而是習慣跟朋友一塊兒到居酒屋來上兩杯配上新鮮串燒，這樣輕鬆愉快的氛圍，讓居酒屋不僅在日本受歡迎，在其他國家受歡迎的程度也不容小覷。
居酒屋跟一般酒館最大不同，就是除了提供酒水外，也提供日式風味濃味的各式簡單美食。過去居酒屋的存在提供了上班族們下班後紓壓的去處，隨著時代變遷，除了在菜單上可看出些西式飲食的影子外，也成為大家相約的新聚點。
日式居酒屋在舊金山不少，但位於San Meteo的Yakitori KOKKO以高品質的新鮮食材及多樣化的菜單，吸引不少喜愛嘗鮮的民眾前往，人氣也在當地快速上升。外觀看似一般的日式餐廳，進入後馬上被廚房飄出的燒烤味吸引，忍不住想立馬坐下點餐。店內設計也回歸到傳統居酒屋的擺設，清潔明亮並沒有過多的擺飾，讓大家更能將重心放在眼前的美食上。因為店內提供位置有限，所以每到用餐時間，排隊等候也是必要的。
汁燒 vs 鹽燒，以帶出食材鮮度為考量
跟一般高級的懷石料理相比，庶民版的串燒顯得更加豪邁粗獷。其實日式串燒跟很多台式烤肉攤很像，一樣都提供多樣食材，使用竹籤將食材串上，利用炭烤方式料理。最大差別就在於醬汁的調製方式有所不同。台式烤肉攤每攤都有老闆自行調配的醬汁，多半都以能以帶出濃郁口感為主，所以會以蔥、薑、蒜、豆瓣醬等為基底。
相較之下，日式串燒的料理方式，簡單分為汁燒跟鹽燒兩種，若一般餐廳沒有標明，師傅會根據食物的性質來決定料理方式。若是醬汁，大部份基底多使用雞骨、味醂與清酒。而因為鹽燒比例較多，所以此種料理方式最考驗師傅的功力，因為需立即在材料上撒上鹽巴，份量也需控制得宜，才能帶出食材的新鮮及原味。
精選5樣必嚐串燒
看著菜單上琳琅滿目的串燒，搭配上整間店瀰漫著濃濃燒烤味，較人忍不住想點上全部有的菜色上桌。 店內熱門串燒包含：培根金針菇、味增鹽味牛舌、香嫩炭烤雞皮、和風松板豬肉、清爽鹽烤鴨胸。
培根金針菇 – 外頭有著香脆的培根，裏頭包裹著柔軟的金針，一口咬下能同時感受到來自兩種食材的不同口感，同時金針的清爽也消除了外頭培根的油膩。
味增鹽味牛舌 – 這家店的牛舌跟一般日式燒烤所提供的有些不同，一般都是一片片上桌，但這裡是一塊塊的用竹籤串上，用炭火烤過後加上醬汁，讓肉質呈現軟嫩多汁的口感，在口中可感受到肉塊在舌尖上跳舞的感覺，讓人欲罷不能。
和風松板豬 – 裡用簡單料理撒上鹽巴，更加突顯松阪豬富有彈性的肉質。
香嫩碳烤雞皮 – 若喜愛酥脆及油質口感的朋友，一定會喜歡這道炭烤雞皮，醬燒過的雞皮肥嫩多汁，經過炭烤後讓表面呈現半酥脆口感，絕對是下酒菜的首選。
最後一道在串燒點較少看到的就是清爽鹽烤鴨胸。鴨胸肉一直都是編輯的最愛，肉質鬆軟的口感，吃完讓人味口大開。
隱藏美食：Tori Soboro Don
透過朋友介紹才發現，原來有道菜單上沒有，一定要親自向店員詢問才店的到的就是這葛簡單的雞鬆蓋飯。日本人所謂的Soboro Don（鳥そぼろ丼）是道日本的家常菜，料理方式會把雞絞肉用味醂、糖、醬油炒鬆再蓋在熱騰騰的飯上，最後打上鮮蛋黃在中間，吃起來鹹甜鹹甜，非常推薦大家可以兩人點一碗來嘗試看看。
看似隨性的串燒，根據店員表示，其實他們都會建議大家食用時口味應由淡至濃，先吃蔬菜類、海鮮再到肉類，這樣才能嚐出美食原味。而當地日本人也習慣在吃串燒前先喝啤酒，吃時才喝清酒。當然順序也可依個人喜好決定，沒有一定。衣著也以隨性為主，因為吃完身上必定都是燒烤味，所以如果不想讓喜愛的衣物沾上燒烤味，可能需要考慮穿著的衣服，這樣才能更加放鬆的享受美食。
地址：
509 2nd Ave
San Mateo, CA 94401
(650) 401 – 7008
文/圖：Jasmine
Their black sesame ramen is also really yummy. Order it every time I go there!