1990年，美國國會通過了一項《國家防禦授權法案》（National Defense Authorization Act），該法案的1208節規定，為了更有力地打擊非法毒品活動，准許國防部把一些剩餘的、不需要的軍事裝備轉移給地方執法機構。1997年，國防部成立專門機構執行1033計劃，讓地方警察部隊獲得包括軍用飛機、戰術裝甲車和榴彈發射器在內的重型軍事裝備。這些軍事裝備大多數是在伊拉克和阿富汗的美軍使用過的，還有大約三分之一是全新的。
據1033計劃官網稱，目前有8000個地方執法機構參加了該計劃，自1997年以來國防部後勤局已經向這些機構轉移了價值51億美元的軍事裝備，其中在2013年內轉移的為4.49億美元。這些軍事裝備是免費贈送給地方執法機構的，其條件是接收單位必須在一年內將該裝備投入使用，不然就退還給國防部。
灣區很多城市的警察局得到了各種形式的裝甲運輸車，其中San Jose是Santa Clara縣唯一有幸獲得防地雷反伏擊運兵車MRAP（mine-resistant, ambush-protected troop transport）的城市。MRAP是美國在伊拉克和阿富汗吃盡了路邊炸彈的苦頭以後才配備的最先進的裝甲運兵車，長24呎，高10呎，重15噸，最高時速65哩，價值超過50萬美元。不幸的是，San Jose今年年初才獲得這個寶貝，8月就發生了密蘇里州Ferguson動亂事件。
今年8月9日，密蘇里州Ferguson市一名18歲的黑人男子Michael Brown被白人警察開槍打死以後，地方政府沒有妥然處理問題，緻使矛盾激化，發生民眾動亂，在這個過程中，當地警察出動的就是這種MRAP裝甲運兵車。奧巴馬總統嚴詞譴責，并且命令全國嚴查警察使用軍事裝備的問題，MRAP裝甲運兵車因而聲名狼藉。
Davis市議會聞風而動，當即決定將他們的MRAP退還給國防部。該市的市長在理事會議上說：「人類是一種使用符號象徵的物種，使用什麽象徵事關重大，而這種裝甲運兵車是地球上最具破壞性的力量美國軍隊的象徵。正是因為這種裝備象徵著強大的力量，會損害警察和居民之間的信任。」
San Jose市警察局年初接收MRAP裝甲運兵車以後就存放在一個秘密車庫裏，并且著手將它改裝成適合普通街道使用。San Jose市政府最近又因為購買無人駕駛飛機而受到社會各界批評，覺得不值得為這輛車損害自己的形象和社會關係，所以決定步Davis市後塵，將他們的MRAP也退還給國防部。不過，警方發言人強調說，早在密蘇里州Ferguson市發生動亂之前他們已經在內部討論這個問題了。她說：「我們已經完成了分析過程，這是一種有用的工具，但是可能被社會當作警察軍事化的標志，產生鴻溝。而我們更希望得到社區的信任。」
可是，Redwood City警方說，他們的MRAP在今年7月4日國慶活動期間已經上街，South San Francisco警方從去年10月得到MRAP以後已經在三次執行高危險性逮捕令的時候派上用場。他們說，這種裝甲運兵車給公眾一個可怕的感覺，但它的真正作用僅僅是保護車內的乘客。它對危險的敵人有震懾力，不敢輕舉妄動，這就讓警察和急救人員能夠更靠近充滿敵意的現場，直接援救受害者，而不必等待把整個區域都控制下來。另外，一旦發生地震等嚴重自然災害，它能夠在破碎的街道、倒下的電線杆子之間行駛。
San Jose警察協會主席對於退還MRAP表示不理解。他說：「這只是政治上的權宜之計。我不明白你們為什麽不想要最好的設備，你不能預測10年20年以後將會出現什麽樣的危害和危險。」 他指出，把軍事裝備轉移到警察部門是長期以來一直都在做的事情。「直升機曾經主要用於軍事目的，步槍、防彈背心和頭盔統統都曾經是軍事裝備，用到警察部門一樣拯救生命。如果與社區的信任產生問題，就要向社區解釋它們的用途，并且制定一個切實的政策，什麽時候可以用，什麽時候不可以用。」
依我拙見，警力濫用確實是當前一個大問題，我也曾經寫過專題文章（見本報2013年11月15日《San Jose將花495萬美元和解一樁棘手訴訟》）呼籲社會重視這個更大的環境污染問題，然而把警力濫用歸咎於警方使用軍事裝備實在是一種荒唐的誤導。2011年10月23日凌晨，San Jose一個25歲的建築工人岡薩雷斯酒後醉倒在地上，僅僅因為他身上帶了一把金色的塑料玩具手槍，4名警察就往他的身上打了20多發子彈。那個時候還沒有MRAP裝甲運兵車，不能怪它，祗能怪罪於槍，反正槍也是有「口」難辯。
記者/湯毅堅
