美國坐牢人口比例全球居冠，目前200萬美國人正被羈押監禁。而牢犯對家人有什麼影響？根據加州大學河濱分校（UC Irvine）所做的調查顯示，若是父母坐牢，對孩子健康和行為有巨大的影響。研究並發現父母坐牢對孩童的影響比起父母離異或死忙更大。

加大河濱分校社工系助理教授同時也是此份研究報告的作者涂倪（Kristin Turney）指出“低收入戶和少數族裔比起其他族群有較高的坐牢率。許多孩童因父母坐牢面臨諸多困境， 而孩童的健康和發展也因父母坐牢而大受影響。”研究內比較居住地和經濟狀況相似的孩童，但若是父母當中有人坐牢， 孩童則較易患有氣喘、肥胖、注意力缺乏（ADD）、過動症（ADHD）、憂鬱和緊張等問題。涂尼説“兒童健康受到影響是父母坐牢下的後遺症。由於少數族裔和低收入戶有較高的坐牢率，這也可能也意味著少數族裔和低收入兒童比其他族裔的孩童更易面臨健康問題。” 此份研究已發行於美國社會學協會九月號期刊–“健康和社會行為 ”。

涂尼指出大約有260萬美國孩童，父母當中有一方坐牢。知名兒童節目“芝麻街”近期一位新上場的人物Alex因為父親坐牢而感到羞恥。最易面臨父母坐牢問題的兒童是非裔。根據研究顯示，“50％父親未持有高中文憑的非裔兒童，平均在14歲的時候面臨父或母入獄的情況。而未持有高中文憑的白人父親，他們的孩子則僅有7％ 面臨同樣的問題。”

父母入獄造成兒童學習問題，包括：注意力缺乏、過動症、 行為不當、發展遲緩和語言問題。和父母離異和死亡的兒童相比較，父母入獄讓孩童更易產生注意力缺乏（ADD）、過動症（ADHD）或行為不當等問題。涂尼所用的數據來源是2011年至2012年全國兒童健康調查數據，此份調查對象為0至17歲的孩童。

本文是新美國傳媒與加州大學合作專案下的系列文章。