大家會否和筆者一樣不接陌生電話呢？現今很多都市人都對不明來電敬而遠之，一旦聽到是宣傳電話，馬上就「謝謝，沒需要，拜拜！」，把對方打發掉，也稱得上是一種精明的表現。但當「精明」遇著「恐懼」，那一方會贏呢 ﹣當你聽到這樣的開場白：「你好，這是美國稅務局打來的，我們發現你逃稅，有可能把你逮捕。」你還冷靜得下來嗎？還敢用例牌動作把對方打發掉嗎？

稅季剛完結，大家鬆一口氣。筆者自認是個稅務白痴，把事情都交給會計師，就算曾嘗試理解稅務固中原理，頂多只是一知半解。筆者相信自己不是例外，其實不少婦女和老人都依賴丈夫或子女幫忙處理稅務，對「稅」毫無概念，聽到就慌，這正就是騙徒出動的好時機。

早在本年初，紐約出現了所謂「綠點積錢卡」(Green Dot MoneyPak)的騙案。綠點積錢卡和市面上各種禮品卡一樣，以預付形式注入金額，憑著卡背後的序號及密碼便能當現金使用。這張綠點卡本來合情合法，怎會變成騙徒的生財工具？原來騙徒就是利用人們對稅務的無知，再配合綠點卡「不記名」的特點，進行全國性的大規模行騙。

3月，紐約一名白人男子接到一個自稱是國稅局官員的電話，直斥他欠稅 1000元，假若不想被逮捕，就要馬上把欠款增值到綠點卡，並且將該序號告知。受害人顯然對政府架構及稅務沒有概念，立即被嚇到照辦，一千大元當然泡湯。

受害的不止是東岸人，灣區自5月更陸續出現綠點卡騙案 ﹣南舊金山一名騙徒利用同樣手法，自稱是國稅局官員，指受害人欠款4850元，更威脅他在半小時內還錢，否則將會被逮捕。此乃綠點卡騙案之中要價面額較大的，受害人當時竟然沒有懷疑，唯上當後才恍然大悟報警。

沒錯，聽到「國稅局」的來電，普通市民或許真的會緊張一下，但並不足以令人喪失理智。大家可能認為那些都是個別例子吧，正常人怎會如此容易中計？

老中地方新聞於5月中旬收到灣區讀者楊先生的來信，說差點兒就成了受害人，幸好他是大家所想的「正常人」，憑著理性和機警把騙徒趕退。他憶述當天接到一名自稱是國稅局官員的電話，還演戲演全套，言之鑿鑿地稱自己名叫“Andrew Hamilton”，徽章編號為7477和員工編號為8409，還說其辦公地址是位於Washington D.C的Constitution Ave. N.W. 1111號，虛構出一個「專業感」。接著騙徙一口氣說出楊先生的犯罪原因，有如連珠發炮；他還說因安全理由通話會被錄音，並禁止楊先生打斷他的發言。接下來的劇情當然無異，騙徒指楊先生欠稅3800元，若不於45分鐘內還款 (騙徒更假惺惺強調是還給國稅局，不是他) 則要上庭，及面臨起訴。機智的楊先生愈想愈不對路，認為這無疑是騙局，直截了當地跟對方說「我要跟會計師和律師談一下。」騙徙還想繼續說「等一下…等…」楊先生爽快地把電話掛了。

說楊先生完全沒被嚇到嗎？當然不是。楊先生向我們透露，騙徒語氣極為強硬，先是威脅又恐嚇。不難估計，某些不夠冷靜的人會信以為真，連基本理智都放一邊去，「恐懼」有時候真的會埋沒「精明」，受害人之眾證明這個事實。

國稅局方面已經向大眾說明他們不會致電任何納稅人，更不會向市民要錢，千萬不要向騙徒提供個人資料。如有市民不幸被騙，請報警或致電TIGTA調查投訴組(202) 927-7018，也可以電郵至 complaints@tigta.treas.gov ，助政府一臂之力將騙徒繩之以法。

記者/Naomi