Snoopy創作者Schulz獻給漫畫的一生

2000213日的週日上午,報紙讀者們照常打開他們的漫畫版面,就像他們近50年時間裏一直做的那樣閱讀Charlie BrownSnoopyPeanutsGang其他角色最新的探險故事。然而,這個星期日不同了:就在刊登最後原創Peanut連環漫畫的報紙放在家門口前的幾個小時,它的創作者、曾經將自己的生活描述為被拒絕的生活Charles M. Schulz在睡夢中平靜地離開人世。盲腸癌奪去了他的生命。這是一個執著一生漫畫家生命詩一般的結束。從他最早的記憶中,他就知道他想做的一切就是「繪畫有趣的圖像」。

Schulz生活之詩在他19221126日於Minneapolis, Minnesota出生後兩天揭開了篇章。當時,他的一位叔叔根據Barney Google連環漫畫中的馬Spark Plug為他起了Sparky的小名。Sparky的爸爸Carl有德國血統,他的母親Dena則來自一個很大的挪威家庭;他們在St. Paul安了家,Carl的職業是理髮師。在Schulz小的時候,他們父子二人總是以閱讀有趣的故事一起度過星期日的上午。SparkySkippy、Mickey Mouse和Popeye入了迷。 在他內心最深的渴望中,他一直知道他希望成為一個漫畫家。1937,當他看到刻畫自己Spike的畫作在全國性 Ripley’s Believe it or Not 報紙上刊登時,他對自己青少年時代的這一刻感到驕傲。他將他的藝術學習帶到一個新的高度,當時身為高中生的他在母親的鼓勵下完成了Federal School of Applied Cartooning (現為 Art Instruction Schools)的函授漫畫課程。

隨著1920年代到1940年代Schulz不斷學習和磨練自己的藝術風格,漫畫藝術風格也經歷了很大的變化。1920年代和30年代整版漫畫讓藝術家們有充分的空間去展現Art Deco節和日常生活的細微之處,其中包括高度程式化的Dick Tracy 和Little Nemo in Slumberland插畫。然而,1940年代下半期和50代的報紙編輯們推崇戰後極簡主義風格,推動他們的漫畫家們縮小漫畫尺寸,減少筆劃以及運用日常生活的插科打諢和理智的幽默深化他們的幽默以適應受過教育讀者越來越多的趨勢。Schulz幹練、才智和不事張揚的幽默天生適合20世紀中期漫畫的文化標準。

1943年相隔時間不久發生的兩件重大事情深刻地影響到Schulz以後的生活;他親近的母親因宮頸癌去世,時年50歲;他登上軍隊列車前往Camp Campbell, Kentucky開始自己的軍人生涯。雖然在以後的生活中Schulz依然以他在軍隊裏的成就和領導作用感到自豪,但這段時間對於他來說是一種困擾,這種困擾既來自母親去世,也來自所存在的戰爭現實。

1945年秋天從戰爭回到家鄉後,Schulz在父親St Paul理髮店上的公寓安頓下來,他決心讓自己成為職業漫畫家的熱情轉變成為現實的行動。他在母校Art Instruction找了份工作,向the Saturday Evening Post斷斷續續地出售一格漫畫,並在當地報紙St. Paul Pioneer Press有一個為期三年的週刊漫畫計畫。這些早期出版的漫畫重點刻畫了那些擁有超過自己年齡言語和行動能力的早熟大頭兒童。Schulz 正在為全國市場磨練他的技能。 最早的Peanuts 漫畫於1950102日同時刊登在七家全國性報紙上。雖然成為職業漫畫家是他一生的夢想, 但當時27歲的他無論如何也無法預見到他看似簡單的四格漫畫有如此長的生命力和全球性影響。

snoopyPeanuts持久的吸引力主要來自 Schulz將觀察結果描繪下來以及以其他許多漫畫家所沒有的方式與讀者產生互動的能力。每個角色的個性多年來一直鮮活生動,讀者如數家珍地知道:Linus無法離開自己的Security Blanket,Charlie Brown對Little Red-Haired Girl感到心痛、Schroeder熱愛貝多芬、Peppermint Patty體育上的無所畏懼和課堂上的表現不佳以及Lucy的無所不知。Snoopy1960年代受歡迎程度的提高與他在漫畫中從四條腿的寵物成為一個兩條腿、高度想像力和平等的角色有關。這使得Schulz可以在新方向上總結出新故事框架。

Schulz低調的天才存在於他擁有的能力,這種能力有助於保留老讀者的同而且有助於讓他著名和令人愉快的角色保持時代感。他的幽默時不時透著敏銳、諷刺、懷舊、苦甜交織、無厘頭和憂鬱,還經常摻雜著想象和現實。當199912Schulz宣佈退休時,Peanuts漫畫同時在全球2600家報紙刊登。他的書籍被翻譯稱超過25種語言。他獲得漫畫家同行頒發的最高榮譽,得到美國和外國政府的表彰和讚揚,NASA登月飛行器以他的角色命名。直到今天,Peanuts Gang依然在讓年輕人感到快樂的同時激勵他們的內心。

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