美國是個神奇的地方，機會無處不在，只要有志向有能力沒有做不到的事，無論你是公民，綠卡居民，又或者只是個留學生。
相比起其他熱門留學國家，美國對留學生頗為寬容， 人所皆知政府容許留學畢業生留美工作一年，每逢畢業季節留學生都一窩蜂申請OPT工作簽證。至於還未畢業的在讀大學生呢？原來他們也有權利申請合法工作簽證，而且不難獲批，誰說半工讀留學生都是「黑工」？
與OPT大同小異，這個為國際大學生而設的工作簽證叫作Curricular Practical Training (簡稱CPT，不適用於社區學院)，獲批後可以光明正大地在校外打工。
老中地方新聞採訪到在讀於東灣加州州立大學三年級的華裔留學生Kathy Chan，陳同學，她形容申請過程雖不算一帆風順，但始終把簽證拿下來，現在向大家分享心得，讓有意申請CPT的留學生走少一些冤枉路。
首先，每次CPT簽證只在一個學期內有效，假如一直獲聘，則每個學期需續簽，最多可以申請四次。另外，每週工時不超過20小時。
陳同學是一名會計系轉學生(Transfer Student)， 因此就讀正式大學的時間剛好只有四個學期，她很希望可以在讀書期間工作，以增強社會經驗及賺錢幫補生活費，相信不少留學生也有這個想法。陳同學深信有知識就會有工作機會，她在轉學後的第一個學期，不管其學生身份向各公司大發簡歷，果然很快就獲得會計界人士的賞識。不過，會計事務所不是餐廳，不會對「黑工」睜一隻眼閉一隻眼，他們只願意雇用「有證人士」。
申請CPT的基本要求是F-1身份一年以上的全職學生，陳同學以為自己符合要求，但問清楚國際學生顧問後才知道轉學後第一個學期不可以申請CPT簽證。原來，美國政府為了確保留學生不是為了工作才「扮上學」，因此在第二個學期才可申請工作簽證。
幸好公司承諾陳同學拿到CPT簽證後就會用她，於是在第二個學期她急不及待展開申請程序，步驟如下：
- 準備好一封由雇主提供的雇用信，內容包括：工作職稱、起止日期、時數、地點、內容
- 到學校的職業發展中心(Career Development Center)填妥CPT申請表，並取得校方簽名
- 校方簽名後，申請者需約見主修科顧問老師，向其說明你已獲聘，工作跟主修科有關，再取其簽名
- 聯絡系主任審批之前個兩個簽名，再請其簽名作實
- 於所屬學院註冊一堂約1個學分的輔導課，並需繳交1個學分的學費， 該「輔導課」的內容即是第3步 ﹣約見主修科顧問老師，並無實際課堂
- 取得三個簽名後(第2、3、4步)，則可向國際學生部門提出CPT申請
- 國際學生部門會即時發出新的I-20，你的簽證正式成為F-1(CPT)，恭喜恭喜！
原則上新簽證到手後就可以開始上班，但當到了發薪的日子，沒有社會安全號碼(Social Security Number)又不成。社會安全號碼就像一個身份證，去哪裡都很有用。陳同學說：「是比較麻煩，但為了領薪水，我又得去社會安全局一趟。」
差不多每個城市也有社會安全局 (網站: socialsecurity.gov)，無需預約，帶同身份證明文件及新簽證即可申請社會安全號碼。約兩三週後，社會安全號碼卡會寄到家中，一切手續都完成啦！
陳同學現在已工作了兩個學期，一切順利，她認為CPT這個機會十分難得，可以令她盡早接觸專業的相關行業而提升競爭力，特別感激公司和學校對於留學生的支持。陳同學透露她有意畢業後再申請OPT簽證，繼續闖一番事業！
記者/小米
受訪者/Kathy Chan
