以樂觀著稱的美國人在經過連續幾年的失望以後對政府日趨悲觀，信任度大幅下降，在AP-NORC公共事務研究中心去年年底進行的一項民意調查中竟然有七成美國人不相信政府在2014年能夠解決或者有希望解決美國的幾個主要問題，祗有5％的人對政府現狀表示滿意。在最近10年的民調中，認為美國正朝著正確的方向發展的美國人一直不足50％，而在這次民調中有70％的人對於政府“在2014年對解決美國面臨的重要問題取得進展”的能力缺乏信心，認為美國的民主係統需要做重大變化或修正。
當被問及他們希望政府在2014年緻力解決的世界性的或全國性的問題的時候，他們所提到的問題全是已經困惑白宮和國會5年的問題。名列榜首的是醫保改革（其中既包括支持者，又包括反對者），第二是就業和經濟，第三是國家的債務和高赤字預算。而媒體和競選熱衷的話題如同性戀權利、墮胎、政府監視通訊等均處於公眾注意的焦點之外，祗有不足3％的人關注。
不論被調查者認為最主要的問題是什麽，他們都明顯對聯邦政府缺乏信心，不認為在2014年內會有實質性的進展。例如，認為醫保改革是重中之重的人中有49％不相信將會有實質性的進展，20％的人表示“略有信心”。即使對於預算和債務這樣一個完全在聯邦政府控制之下的問題，65％的人說他們對政府的修復能力沒有信心，20％的人表示“略有信心”。大約一半的人對這個國家具備產生強有力的領導的能力持悲觀態度，而61％的人對政府係統的整體和選擇領導人的方式感到悲觀。這次民調最引人注目的特點就是公眾有強烈的願望，卻看不到什麽希望。
經濟歷來是私人企業關注的問題，而在這次民調中有57％的人說：“我們需要一個強有力的政府來處理當今複雜的經濟問題。”人們雖然或多或少感覺自己的生活好了一點，49％的人說他們現在的生活超過父輩，大多數人對於在2014年能夠處理自己在經濟方面的問題也多少有一些信心，但是總的來說人們並不看好目前的經濟走勢，大多數人對實現美國夢的機會持悲觀態度，對於能不能有機會來改善他們的生活水準也是憂心忡忡。
在這次民調之前大約兩個月，由於民主黨政府和控制國會眾院的共和黨之間陷入僵局，造成17年來第一次聯邦政府關門。接受調查的民眾仍然處於它的陰影之下，有的人說：“既然聯邦政府什麽事也做不了，乾脆一直關門好了。”有的人說：“我們的政府太大了，總想控制我們的生活。我們是成年人，怎麼用錢我們自己能做出明智的決定，我們不需要聯邦政府規定保險，給那些希望一切都免費的人發放更多的援助。”還有少數人認為，如果讓他們去華盛頓領導政府的話，會比現今運行國家的領導人做得好。
AP-NORC公共事務研究中心的這次民調是在全國範圍內隨機在綫抽樣調查1141名成年人的結果，按照統計理論，這樣的樣本空間其調查結果的誤差為正負3.7個百分點。
記者 湯毅堅
