San Jose垃圾回收又上一層樓

垃圾回收2

在舊金山海灣的最南端,San Jose市政府所屬的原垃圾填埋場地上,新建了一座大規模的零廢物乾式厭氧發酵消化設施,使用德國Eggersmann Anlagenbau公司生產的設備,把食物殘渣和有機垃圾轉化為甲烷氣體(俗稱“沼氣”)和乾燥堆肥。這種可持續發展的處理固體廢物的模式使得該城市朝進一步減少碳排放、可再生能源和在2022年實現“無垃圾填埋”的目標又前進了一大步。

多年以前,有機廢物如吃剩的食物和庭院裡的殘枝落葉都是送進填埋場填埋。當有機物分解的時候,釋放出的甲烷氣體是二氧化碳的23倍,具有難聞的氣味,灣區的居民想必都聞到過在880和237高速公路交界處雨季的惡臭,那是錯誤地處理廢物所造成的後遺症。而據美國環保署稱,城市固體廢棄物填埋場是美國人為甲烷排放的一個重要來源,這種強力的溫室氣體導致了煙霧和氣候變化。

乾式厭氧發酵消化是模擬動物的消化系統,在缺氧的環境中利用細菌分解有機物,產生甲烷氣體。當有機廢物填滿厭氧發酵容器以後,在密閉情況下把溫度保持在華氏95度到105度之間,持續發酵21天,在這個過程中源源不斷地生成的甲烷氣體被收集到儲氣罐中。這些甲烷氣體可以被注入天然氣管道系統送往各地用作燃料,也可以被壓縮成為液化氣用作汽車的燃料。

有機廢物在厭氧發酵容器裡發酵21天以後,容器中的剩餘物被取出,其中10%被用作接種菌和新的有機廢物混合,重新裝填厭氧發酵容器;餘下的90%的剩餘物被送進密封堆肥隧道堆放4天以上,溫度仍然保持在華氏95度到105度之間,並且通過過濾器吹氧氣、排除臭氣和過濾細菌。最後,符合減滅病原體標準的干燥堆肥被送往露天堆肥場堆放,包裝出售。這個全美獨一無二的廢物綜合處理系統真正體現了一個創新性的處理固體有機廢物的集成方式,能夠在創造可再生能源的同時實現零垃圾填埋。

雖然採用厭氧發酵方法生產甲烷氣體的設備在美國並不少見,但是這種濕式處理流程要求對原料進行大量預處理,包括研磨、篩分、混合和液化等等,並且嚴格規定注入發酵池的原料中固體物質的含量不得超出8-10%的範圍。與此相反,對於在San Jose安裝的這套乾式發酵設備來說,理想的有機廢物中的固體含量範圍為36-56%,而且不需要大量預處理。因此,大部分城市固體有機垃圾、食物丟棄物、綠色廢物、脂肪、潤滑脂和其他高熱量的丟棄物都可以直接送進發酵容器,還可以節省大量用水。與現有的濕式處理流程相比,乾式發酵設備回收的甲烷氣體增加了50-60%,也就是說,它所散發的臭氣大大減少了。

San Jose市政府在2007年確立了成為世界創新清潔技術中心的目標,計劃分三個階段全面實現乾式厭氧發酵消化,每個階段都要求達到年處理有機廢物5萬噸的規模,從而實現全市範圍無有機廢物填埋的目標。今年11月投產的美國第一座零廢物乾式厭氧發酵消化設施是這個項目的第一階段,其中包括16個巨大的干式厭氧發酵消化容器,每個容器的容量為350噸,實際達到年處理有機廢物9萬噸的規模,大大超過預期的目標。這個處理中心目前主要處理來自餐館和商舖的有機垃圾,再過兩年,當三個階段全部完工的時候就能達到年處理量27萬噸的規模,不但能夠滿足San Jose市的需要,還可以造福周邊城市。

根據加州“可再生能源組合標準(Renewable Portfolio Standard)”的規定,在2020年以前,加州所有的公用事業公司必需從可再生能源購買33%的電力。雖然目前大部分注意力都集中在太陽能和風能,但是用甲烷氣體發電也符合這個標準的規定,所以San Jose的這個新設施也可以讓其它城市借鑒如何處理丟棄物的經驗。最近成立的加州生物能源協會執行主任Julia Levin說:“對甲烷氣體的興趣日益增長。從長遠來看,甲烷氣體作為運輸燃料有很多潛力,它從很多層面上使得可持續性循環得以完全。”

記者/湯毅堅

 

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