牡蠣、海豹和鰻魚草 經濟價值與自然生態的戰爭
品嚐加州菜，生蠔通常是菜單上第一道前菜。一盤25至35美元之間的生蠔，可以有下列不同的選擇： Blue Point、Cap Cod Wellingtons、the Oregon Hoods等體型較大、肉質豐腴的生蠔，或是Olympia和“日系”熊本(Kumamoto)、宮城(Miyagi)，觸鬚寬而肉質緊繃、入味鮮甜的生蠔，深受饕客們喜愛。但可惜的是在7月21日，因為同時發生三起客人因在餐廳食用來自Drakes bay蠔業公司的牡蠣，導致嘔吐、下痢等現象的食物中毒事件，不但灣區餐廳及生鮮市場內的牡蠣生意受到些許影響，也讓蠔業公司於Drakes Estero區的生蠔養殖場是否能夠續約的問題，再生變數。
位於Point Reyes海岸國家公園內的Drakes bay蠔業公司是北加州最大的牡蠣養殖場，佔太平洋海岸地利之便長期培育太平洋生蠔(Pacific Oysters)，並成為北灣和Napa多家知名餐廳以及知名的W有機商場之主要生蠔供應商，市場佔有率高達40%。事件後取樣檢驗，加州公共健康部門隨即於8月10日發佈該公司於7月17日出產的去殼罐裝牡蠣，以及食用期限界於7月17日至8月8日的帶殼原裝新鮮生蠔檢驗出Vibrio parahaemolyticus菌，會讓食用者引起嘔吐、痙攣、下痢、頭疼、發燒和發冷等病症。（http://www.cdph.ca.gov/pubsforms/Documents/fdbFrDRAn.pdf）檢驗報告一出爐，加州公共健康部門順勢溯源，追查生蠔養殖場是否涉及污染，Drakes bay蠔業公司不僅自動配合市場回收還因此暫停營業。此突發事件對深陷環保之戰的藍尼家族來說，無疑是雪上加霜。
Drakes Estero生蠔養殖場40年租約，今年11月30日到期
1972年，強森牡蠣漁場（Johnsons Oyster Farm）向Point Reyes海岸國家公園管理處承租境內的Drakes Estero地區做為生蠔養殖場，公園管理處與強森牡蠣漁場簽定一紙『Reservation of Use and Occupancy (簡稱RUO，保留(自然原生林區)使用及佔有權)』的40年合約，明定租約屆滿後公園管理處可收回使用權。強森牡蠣漁場經營的Drakes Estero生蠔養殖場期間，即與境內環保人士爭休不斷，經常上演棲息的海豹因為養殖場工人使用摩托船而受到騷擾、生長在海床邊的鰻魚草eelgrass因為養殖牡蠣而無法保持，要不就是候鳥與海鳥無處可棲…等戲碼。環保人士還具名向內政部國家公園管理局舉報，洋洋灑灑列出強森牡蠣漁場亂丟鐵線、保特瓶、塑膠袋、咖啡杯，甚至搭建的木架超出承租範圍…等等造成環境污染的事項。
諸如此類的爭端從未歇息過。2004年中，強森家族因為背負龐大財務壓力而將RUO合約經營權，轉讓給為他清理修整漁場環境的藍尼家族。原是畜農出身的藍尼家族，世代在此務農，於Marin縣一代以畜養“有機”牛（吃新鮮牧草，不餵合成飼料）聞名。接手漁場之後，向外借了100萬美元重新改善漁場、更新牡蠣養殖設施以及清理周遭環境，並更名為現在的Drakes bay蠔業公司。藍尼知道強森因何成為Point Reyes海岸國家公園管理處的肉中刺，所以他們大刀闊斧處理養殖場，使其符合國家公園管理局的規定，心想只要環保徹底，2012年期滿，仍有望與Point Reyes海岸國家公園管理處續約。
經濟價值與自然生態之戰
不過就藍尼家族接手後的這幾年，不斷成為電子和平面媒體的報導焦點來看，續約的想法可能有點一廂情願。環保人士仍三不五時投訴：海豹經常被採蚵摩托船驚嚇，棲息數量遞減；鰻魚草因養殖牡蠣而無法生長蔓延，進而影響魚類取食產卵…等等老生長談的問題。而Marin縣內的居民也因Point Reyes海岸國家公園處該不該回收Drakes Estero地區分裂成二派。
撇開日前發生的細菌感染問題，延燒多年的Drakes bay蠔業公司與Point Reyes海岸國家公園管理處爭端，一直是膠著在合約字眼上的認定、環境保護的作法與背後自然科學人士的判定上。
國家公園管理局於1962年成立Point Reyes海岸國家公園，並於1976年將公園內的25300餘英畝地區指定納入自然原生林保護法（Wilderness Act）中，同時言明其中的8000多英畝是『可能成為自然原生林（Potential wilderness）』區，當此區一些障礙物移除後即轉為自然原生林。重點就是飽含豐沛自然微生物的Drakes Estero區漁床，是在允許生蠔養殖的RUO合約簽定後4年，才劃入此『可能成為自然原生林』區內，這一點非常受到支持持續生蠔養殖的人士質疑。而另方面，環保人士堅持Drakes Estero區是需受到自然環境、法令規定與聯邦政策保護的。他們對聯邦制定的自然原生林保護法（Wilderness Act）的解讀是：保持其原始風格與自然生長法則，去除永久性的人為環境改善和沒有人類居住。
這個解讀也是值得研究的爭議，因為這一片『自然原生林』幾千年前是Miwok族印地安人在此補魚打獵的遊牧地；1579年，英國探險家Francis Drake爵士接受伊莉莎白女王一世委任環遊世界尋找新樂園的旅程中，來到北美洲的一個海灣並佔領該區，故Drakes海灣長久以來即被認為是因此而得名；約莫一世紀前，藍尼家族自Miwok印地安人手中接管部份土地與水源，開始在這裡落地生根以畜牧為業。幾世紀以來，這片『自然原生林』就是人與大自然共生的環境，現今居然演變成環保人士和Point Reyes海岸國家公園管理處要求他們『還原』為自然原生林，這言論對幾十年來在此居住的畜農來說，只能以「不知所云」來形容，因為他們本來就是自然原生林裡的一份子。
Drakes bay蠔業公司自2004年接管強森家族的卓越養殖技術以來，原生太平洋生蠔以外的繁殖年產量約是50萬磅，營業額2百萬美元左右。以員工30至40人的農場而言，不但為政府帶來稅收，還能為加州當地居民提供新鮮的貝類魚產，在面臨未來糧食危機的預言中，如此加分的產業自然獲得地方農會與關愛人士的支持，其中包括加州聯邦國會參議員Sen. Dianne Feinstein。2007年國科院院士及生物學家Corey Goodman因聽聞友人質疑Point Reyes海岸國家公園管理處於地方報公佈的評估而曾至現場視察，並提出一份反駁公園管理處評估的報告。聯邦國會參議員Sen. Dianne Feinstein聽取報告之後，因而
Point Reyes海岸國家公園管理處呈報的環境污染評估表示懷疑，並要求美國國科院下的國家科學研究委員會親自調查。
牡蠣、海豹和鰻魚草的命運
國科會根據Point Reyes海岸國家公園管理處提出的記錄和數據，進行評估之後公佈：Point Reyes海岸國家公園管理處對於Drakes Estero生蠔養殖區運作，造成污染的評估報告，缺乏強力的科學證據。儘管此報告有利於Drakes bay蠔業公司，Point Reyes海岸國家公園管理處也表示尊重國科會的評語，但管理處似乎仍然堅持「時間一到，即將Drakes Estero回歸大自然」的強硬態度。
為牡蠣、海豹與鰻魚草生存空間唇槍舌戰多年的爭議，即將於11月30日見分曉，而此決定權將落在內政部長Ken Salazar身上。在兼具淨化水質與經濟價值的牡蠣，和提供游魚食物、著卵溫床，維持自然生物鏈的鰻魚草之間如何取捨，就要看決策者的智慧了。
圖文／記者人美
