記者/人美

梅、蘭、竹、菊，統稱花中四君子，亦代表四個不同節氣；然而1987年台糖公司以企業化和自動化經營方式開展蝴蝶蘭事業之後，改變了這個傳統，他們一年四季都能讓蘭花處處飄香。

清晨六點當我們還溫存被窩做著好夢的時候，台糖蘭園美國負責人Jim Fang，已領著一群工作人員在Wasonville園區著手包裝成千株的蘭花，準備送進灣區大盤賣場以應付耶誕及新年的訂單。「美國人還是喜歡白色的多，所以白色蝴蝶蘭是聖誕節訂單的大宗，這一波結束之後就換成粉紅色，直到舊曆年。中國人喜歡紅，喜氣洋洋。」自哥斯大黎加轉調來美一年多，農業博士Jim很快地抓住了我們的生活節奏。「台糖精農事業部成立之初，即希望以精緻的農業技術為本、專業行銷為輔來拓展蘭花市場。」

的確，蘭花是有生命而且嬌貴的商品，賣相非常重要。Jim說：「蘭花苗株之生長期約需一年至一年半的時間，而我們這裡的主要工作是市場行銷，所以必需適當掌握從台灣進來的成熟株的生長狀況。」以企業化的角度，自然是希望隨時隨地都能出貨，而且還要品質保證。觀察出貨區的每一株蘭花，不論是3吋或4吋盆栽，株株葉片肥厚、花形層次分明、顏色飽滿，連延展的莖幹都相當結實，雖不是蘭花專家但也看得出是上乘商品。如何控制蘭花這種精緻“商品”的生長速度來配合市場需求，簡直就是考驗經營管理。

「我們這個生產園區佔地5.2公頃，台糖買下McLellan Botanicals農場之後，利用八棟設有溫度及空氣調節裝置之溫室，依市場需求做適度的催花動作。此外，借地形之利，某些區塊自然溫度低，不需人工調節亦能協助抑制蘭花的花開及成熟速度。「控制蝴蝶蘭的成長訣竅很簡單，就是生長期要高溫，開花期要低溫。」灣區冬天一般室溫就是華氏60到65度之間，難怪蝴蝶蘭花期可以維持這麼久而成為最美麗的居家植物。

台糖加州蘭園於2000年成立，在此之前台糖也是美國百年老店 Rod McLellan Botanicals的蘭苗供應商。十九世紀末的Rod McLellan Botanicals農場原是以切花為主，第二代Rod McLellan決定改變它的經營型態，他將園內的尤加利葉加工製成節慶花環，並於1942年正式加入蘭花培育行列，成為美國蘭花市場供應的先鋒，二款精製、培育的植物商品在美國主流花卉市場打開了知名度。台糖買下Rod McLellan Botanicals農場成立美國分公司之後仍沿用農場名稱(但簡化為McLellan Botanicals)，僅在商標下加上『Taisuco Orchids (台糖蘭花)』標示。「我們的行銷策略是以大盤經銷通路為主，不做小賣。配合市場需求，園區供應的花種以各色蝴蝶蘭為主，也培育文心蘭、拖鞋蘭及少數的嘉德莉亞蘭。

這裡一年只開放一次，平常如果要買台糖蘭花，可以到舊金山Brannan街的門市店購買。」Jim說。蘭花基本上還是屬於消費性產品，近年蕭條的景氣想必影響銷售成績？「不僅是景氣問題，美國國內生產批發供應業者越來越多，競爭相對激烈，最明顯的策略影響就是價格。」說得也是，蘭花在我們的印象裡是高“貴”的裝飾植物，現在一盆3吋的單株蘭花只要8至9美元就可帶回家，比一盆中型尺寸的聖誕紅還便宜。「面對低價位消費取向的今日，我們也得順著時勢走，利潤自然也就越來越薄。」

Jim表示加州生產基地是獨立事業體，營虧自理。台糖育種的蘭花都經過ELISA(酵素免疫分析法)及生物晶片系統病毒檢測，健康品質應絕對經得起考驗，非常吻合價位上撈到好處又要求品質的消費者需求。「理論上是如此，然而現在經銷商大多是“一步到位”的經營手法，品質固然重要，產品多樣化才是重點。」為加強產品變化，美國基地也以蘭花為基礎，利用花盆造型推出多款綜合盆栽。Jim指著溫室外的一片尤加利樹，「以前Rod McLellan創造出的尤加利花環仍是節慶的需求商品，也是一批不需費心照顧即建功的“副將”。」可別小看這片一叢叢不起眼的“副將”，它們還負有消化肥水的重責大任，幫助台糖加州基地榮升廢水再利用的環保園區之列。

週末到史丹福購物中心或是南灣Santana Row隨便走一走，蝴蝶蘭盆栽幾乎是精品店、家飾店或餐廳應用的裝飾重點。套用德州農工大學王寅東教授於2004年美國園藝月刊上發表的評論，『美國蘭花主要生產者使用的技術正是由台糖所研發，以致蘭花今日能在美國如此普遍。』走出歷史的尤加利園，再想想台糖原始的甘蔗園，一個單純的百年農園在專業農技人員的努力之下竟能發揮地如此淋漓盡致…不由地嘴角微翹，浮現一絲『台灣製造』的驕傲。

• 想要進一步了解台糖蘭花及加州生產基地細節，可上網http://www.taisugar.com.tw/Agriculture/Chinese/index.aspx 及www.taisucoamerica.com 查看；其他有關如何處理蘭花的疑難雜症，可上網http://www.taisucoamerica.com/orchid-experts/orchid-care/ 閱讀。

台糖蘭花門市 The San Francisco Flower Mart -
688 Brannan St. San Francisco, CA 94107 | Tel. (415)546-4049